Rude Aujourd?hui, le parcours est semé d?embûches entre Valréas et Villard-de-Lans (180,5 km) pour atteindre le plateau du Vercors. Après le col des Limouches (2e catégorie, 10,7 km à 6,3%) et la descente vers Saint-Jean-en-Royans, la Grande Boucle grimpe le redoutable col de l'Echarasson (Km 127) pour accéder au Vercors. Cette montée de 12 km à 7,4% est classée en première catégorie, compte tenu de sa difficulté malgré une altitude limitée à 1 146 m. Le col de Carri (3e catégorie), prolongement de la précédente ascension, mène vers La Chapelle-en-Vercors, haut-lieu de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, et le col de Chalimont, d'une pente moins forte (2e catégorie), dont le sommet est situé à 16,5 km de l'arrivée. La ligne est placée sur les hauteurs de Villard-de-Lans, à une altitude de 1 150 m, au bout d'une montée de 2 300 m à 5,7% de pente. La voie d'un sixième succès est désormais grande ouverte à l'Américain Lance Armstrong, qui s'est reposé, hier, lundi, comme les 159 autres rescapés du Tour de France cycliste, avant d'attaquer les Alpes. Deuxième à 22 secondes de l'inattendu porteur du maillot jaune, le champion de France Thomas Voeckler, Armstrong réunit tous les suffrages pour devenir le seul détenteur du record des victoires dans la Grande Boucle malgré l'opposition de l'Italien Ivan Basso.
