Sept des huit Cubains engagés en demi-finales, parmi lesquels Yuriorkis Gambao, adversaire du Français Jérôme Thomas pour la médaille d'or (51 kg), se sont qualifiés vendredi pour les finales du tournoi de boxe des jeux Olympiques d'Athènes, disputées aujourd?hui etdemain. Gamboa s'est fait remarquer à Athènes en éliminant en 8e de finale le champion du monde, le Thaïlandais Somjit Jongjohor. D'ores et déjà, les boxeurs des Caraïbes, qui totalisaient 27 médailles d'or avant les JO-2004, ont pris l'avantage dans le duel annoncé avec les Russes. Le seul faux-pas cubain a été commis par Michel Lopez (+91 kg), battu par l'Egyptien Mohamed Aly, premier finaliste olympique de son pays. Les Russes n'ont pu envoyer que trois des leurs en finale, dont le vice-champion olympique 2000, Gaydarbek Gaydarbekov (75 kg), et le champion du monde Alexander Povetkin (+91 kg). Les Etats-Unis, qui ont moissonné 47 titres olympique dans l'histoire des Jeux, n'ont qu'un qualifié en finale. Andre Ward (81 kg) a battu de justesse (17-15) l'Ouzbek Utkirbek Haydarov.
