Des centaines de villageois se sont lancés à la chasse au trésor dans la jungle du sud de l'Inde contrôlée jusqu'à sa mort la semaine dernière par le bandit de grand chemin Koose Muniswamy Veerappan. Les autorités forestières ont été alertées sur le fait que des centaines de villageois se sont mis en quête de trésors supposés enfouis de Veerappan dans des caches secrètes au fond de la forêt du Tamil Nadu, fief du bandit. Jusqu'alors, peu osaient s'aventurer dans la jungle du sud de l'Inde que contrôlait Veerappan, abattu dans la nuit de lundi à mardi après être tombé dans un piège de la police après des décennies de cavale. «Au lieu de porter leurs traditionnels bâtons de bambou et pot de riz, les fermiers et ramasseurs de bois se sont faufilés dans la jungle avec des faucilles et des leviers», a raconté un trafiquant de bois sous le couvert de l'anonymat. «Certains font même des prières spéciales pour identifier (l'emplacement) des trésors.»Après 40 ans de braconnage d'ivoire et de trafic de bois de santal, Veerappan aurait accumulé des milliards de roupies (millions de dollars). L'enlèvement de l'acteur Rajkumar en 2000 avait rapporté au bandit la somme de 200 millions de roupies (4 millions de dollars).
