Au moment où Yasser Arafat sombre lentement vers la mort sur un lit d?hôpital parisien, un imam était venu ce matin à son chevet. L?imam Tayssir Al Tamimi, chef des tribunaux religieux en Palestine, a été dépêché en urgence sur un vol de la compagnie allemande Lufthansa. Avant de franchir le seuil d?entrée de l?hôpital Percy-Clamart (banlieue parisienne), l?imam a eu ces mots : «Le président Arafat est un ami personnel. Il est de mon devoir d'être à ses côtés en ce moment difficile et de prier pour lui. J'espère qu'il va s'en sortir malgré tout ce qu'on dit.» Cette visite inopinée répond, faut-il le rappeler, à l?appel, fait hier par Nabil Chaath, ministre palestinien des Affaires étrangères, dans lequel il avait insisté sur la «nécessité d'une présence spirituelle et réconfortante au chevet de Arafat dans ces circonstances difficiles». M. Chaath, qui avait auparavant rendu visite à M. Arafat avec les trois autres dirigeants palestiniens à l'hôpital militaire Percy, près de Paris, a souligné qu'il n'y avait aucune raison «de lancer des rumeurs précipitant sa mort ou des rumeurs permettant d'espérer un prompt rétablissement». Le ministre a précisé qu'une euthanasie ne serait à aucun moment envisagée. «Les gens ont l'impression que le président peut être branché ou débranché à tout moment. C'est ridicule. Nous autres musulmans, nous écartons l'euthanasie»,a-t-il dit. Le ministre des Affaires étrangères, dans le rôle de porte-parole des plus hauts dirigeants palestiniens, a précisé toutefois que «son c?ur, son cerveau et ses poumons fonctionnent toujours et il est toujours en vie». M. Arafat «ne souffre pas d'une tumeur maligne, d'un cancer et à l'heure actuelle, les médecins ont écarté l'hypothèse d'un empoisonnement», a-t-il ajouté. Les autorités médicales françaises avaient annoncé, mardi matin, une nouvelle dégradation de l'état de santé du chef de l'OLP. Les funérailles auront lieu en Egypte Les funérailles de Yasser Arafat, lorsque sa mort sera annoncée, auront lieu au Caire, a annoncé, aujourd?hui mercredi à la presse, le porte-parole de la présidence égyptienne, Magued Abdel Fattah. Pour sa part, la radio publique israélienne a annoncé, ce matin, qu?Israël a donné son accord pour un enterrement du président palestinien à Ramallah, en Cisjordanie, en cas de décès.
