Annonce «La direction palestinienne annonce avec regret au peuple palestinien, à la nation arabe, à toute l'humanité, le décès du guide, du leader, du fils de la Palestine, de son symbole.» Comme prévu donc, c?est aux Palestiniens qu?a échu la triste tâche d?annoncer en premier lieu l?événement attendu. Et c?est les larmes aux yeux que le secrétaire de la présidence palestinienne Tayeb Abdelrahim a rendu public ce matin, lors d?une conférence de presse qu?il a animée à Ramallah en Cisjordanie, le décès du chef de l?Autorité palestinienne. «Celui qui a bâti son nationalisme et le héros de sa bataille pour la liberté et l'indépendance, notre président, notre leader, le porte-drapeau de notre nouvel avenir, notre frère Yasser Arafat» est mort «ce matin à 4h 30 (2h 30 GMT)», a-t-il ajouté. M. Abdelrahim a précisé que les funérailles de Yasser Arafat auront lieu vendredi au Caire et qu'il sera inhumé le même jour à Ramallah (Cisjordanie). «Arafat, qui a parcouru les chemins de Jérusalem, qui a vécu dans l'attente qu'elle devienne un jour la capitale de la Palestine, repose par son esprit près d'Al-Aqsa (la principale mosquée de l'Esplanade des Mosquées à Jérusalem) et nous appelle à continuer son travail pour concrétiser son rêve», a encore dit M. Abdelrahim. Prenant le relais, le médecin-général Christian Estripeau, chargé de la communication au service de santé des armées, a confirmé peu après à Clamart, dans la banlieue parisienne où était hospitalisé M. Arafat, que le président palestinien était décédé ce jeudi à 2h 30 GMT : «M. Yasser Arafat, président de l'Autorité palestinienne, est décédé à l'hôpital des armées Percy à Clamart le 11 novembre à 3h 30», a-t-il affirmé.
