InfoSoir : Qu'est-ce que la malnutrition ? Le Dr M. Cherif : La nourriture nous fournit l'énergie dont nous avons besoin pour la croissance, l'activité physique et les fonctions fondamentales de notre corps (la respiration, la pensée, la régulation thermique, la circulation du sang et la digestion). L'état nutritionnel individuel dépend de l'interaction entre les aliments qui sont consommés, de l'état de santé général et de l'environnement physique. La malnutrition signifie cependant «mauvaise nutrition». Elle concerne aussi bien l'insuffisance que l'excès de nourriture ainsi que les mauvais types d'aliments et la réaction du corps à de nombreuses infections qui entraînent la mauvaise absorption des éléments nutritifs ou l'incapacité d'utiliser les éléments nutritifs convenablement pour préserver la santé. Sur le plan clinique, la malnutrition est caractérisée par un apport insuffisant ou excessif de protéine, d'énergie et de micronutriments. Quelle est la forme de malnutrition la plus répandue en Algérie ? La malnutrition en Algérie est à la fois un trouble médical et social, souvent liée à la pauvreté. La mauvaise qualité de l?eau et les conditions médiocres d'assainissement sont des déterminants importants à cet égard. A ce propos, nombreux sont les malades qui viennent nous consulter pour malnutrition secondaire. Ces gens souffrent dans leur majorité de diarrhée, ce qui ne leur permet pas de tirer pleinement profit des aliments étant donné que les selles fréquentes empêchent l'absorption suffisante des éléments nutritifs. L'autre catégorie concerne les patients dont l'alimentation ne fournit pas suffisamment de calories et de protéines pour la croissance et la protection de la santé (sous alimentation ou malnutrition protéino-énergétique). Quelles sont les conséquences d'une malnutrition ? La malnutrition sous toutes ses formes augmente le risque de maladie et de décès précoce. Selon l'OMS, la malnutrition protéino-énergétique joue un rôle majeur dans la moitié de tous les décès des moins de cinq ans chaque année dans les pays sous-développés. Les formes graves de malnutrition comprennent le marasme (perte chronique de graisse, de muscles et d'autres tissus), le crétinisme et les lésions cérébrales irréversibles dues à la carence en iode, ainsi que la cécité et les risques accrus d'infection.
