Le Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin a officiellement ouvert, samedi, au Stade de France à Saint-Denis (près de Paris), les 9es Championnats du monde d'athlétisme, une intervention copieusement sifflée par une bonne partie des quelque 35 000 spectateurs présents. Les discours d'accueil du préfet Jean Dussourd, président du Comité d'organisation, de Lamine Diack, président de la Fédération internationale (IAAF), et de Bernard Amsalem, président de la Fédération française (FFA), ont, eux, été écoutés sans manifestation hostile, tout comme l'hymne national. La cérémonie d'ouverture a duré une heure et demie avec le défilé des 210 délégations d'athlètes mis en valeur par un spectacle chorégraphique appelant symboliquement à l'universalité et dont les 1 500 figurants ont été salués par des applaudissements nourris. Les championnats du monde ont attribué samedi leur première médaille d'or à l'Equatorien Jefferson Perez, vainqueur du 20 km marche. Deux autres titres devaient être attribués dans la soirée, le lancer du poids messieurs et le 10 000 m dames.
