Compétition Les championnats du monde de Paris/Saint-Denis devraient vivre ce mercredi une de leur plus belle page avec le duel entre le Marocain Hicham El-Guerroudj et le Français Mehdi Baala en finale du 1 500 m. El-Guerroudj est le maître incontesté sur cette distance où il vise un quatrième titre mondial qui lui permettrait de dépasser dans le livre des records de l'athlétisme l'Algérien Noureddine Morcelli, vainqueur de trois médailles d'or. Le Marocain détient aussi le record du monde de la discipline en 3'26''00, les deux meilleures performances de l'année en 3'29''13 et 3'29"76, le record des championnats du monde en 3'27"65 et même le record de la piste du Stade de France en 3'28"338. Le Français Mehdi Baala a lui aussi dominé sa demi-finale pour gagner au train dans un style et avec une stratégie de course très proche de celle d'El-Guerroudj. Le palmarès du Français n'a rien à voir avec celui de son modèle, mais le titre de champion d'Europe acquis l'an dernier lui a donné une grande confiance et il a réalisé la quatrième performance de l'année en 3'30"97. Les deux hommes, qui s'intercalent entre lui et El-Guerroudj, sont le Kenyan Bernard Lagat, forfait à la dernière minute pour les mondiaux, et le deuxième qualifié Français de la finale, Fouad Chouki, qui a couru en 3'30"83 cette saison. De son propre aveu, Chouki a cependant peiné durant les deux tours précédents à cause d'une blessure au mollet qui n'est pas encore totalement rétablie. Cinq autres titres seront attribués durant la cinquième journée des Mondiaux qui sera la plus longue, de 7h50 (5h50 GMT), heure de départ du 50 km marche messieurs, à 22h30 (20h30 GMT), heure du 1 500 m du décathlon. L'élimination en demi-finales de l'Américaine Gail Devers, cinq fois championne du monde dont trois fois sur les haies, semble laisser le champ libre à la Jamaïcaine Brigitte Foster dans le 100 m haies dames.
