Le Bios (Basic Input/Output System), système de gestion élémentaire des entrées/sorties, est un composant essentiel de l'ordinateur, permettant le contrôle des éléments matériels. Il s'agit d'un petit logiciel dont une partie est dans une ROM (mémoire morte, c'est-à-dire une mémoire qui ne peut pas être modifiée), et une autre partie est dans un Eeprom (mémoire modifiable par impulsions électriques, d'où le terme flasher pour désigner l'action de modifier l'Eeprom). Lorsque le système est mis sous tension ou réamorcé (Reset), le BIOS fait l'inventaire du matériel présent dans l'ordinateur et effectue un test appelé Post (pour Power-On Self Test) afin de vérifier son bon fonctionnement. Si jamais le Post rencontre une erreur, il va essayer de continuer le démarrage de l'ordinateur. Toutefois, si l'erreur est grave, le Bios va arrêter le système en affichant un message à l'écran si possible (le matériel d'affichage n'étant pas forcément encore initialisé ou bien pouvant être défaillant), émettant un signal sonore, sous forme d'une séquence de bips (beeps en anglais) permettant de diagnostiquer l'origine de la panne, en envoyant un code (appelé code Post) sur le port série de l'ordinateur, pouvant être récupéré à l'aide d'un matériel spécifique de diagnostic. Si tout est correct, le Bios émettra généralement un bip bref, signalant qu'il n'y a pas d'erreur.
