Le DOS est le système d'exploitation le plus connu, sa version la plus commercialisée est celle de Microsoft, baptisée MS-DOS (il en existe d'autres comme DR-DOS). MS-DOS a vu le jour en 1981 lors de son utilisation sur un IBM PC. Comme tout système d'exploitation contrôle les activités de l'ordinateur, le MS-Dos gère des opérations telles que la circulation, l'affichage et l'entrée de données entre les divers éléments constitutifs du système. Le rôle du DOS est d'interpréter les commandes saisies au clavier par l'utilisateur. Ces commandes permettent d'effectuer les tâches telles la gestion des fichiers et des répertoires, la mise à jour des disques, la configuration du matériel, l'optimisation de la mémoire, l'exécution des programmes. Ces commandes sont tapées à l'invite, c'est-à-dire dans le cas de MS-DOS (Microsoft DOS, le plus connu) une lettre d'unité suivi d'une barre oblique inverse (antislash), ce qui donne A: ou C: par exemple. Pour exécuter une commande il suffit de taper la commande puis d'appuyer sur ENTREE.
