Le Sporting Portugal, écarté de la course au titre national samedi dernier, part logiquement favori dans son stade Jose-Alvalade, ce soir, face au CSKA Moscou, pour une finale de la Coupe de l'UEFA de football dont il fait une question de fierté personnelle et nationale. Miraculé des demi-finales avec une qualification in extremis aux Pays-Bas contre AZ Alkmaar (2-1, 2-3 ap), le club lisboète, gonflé à bloc, devra toutefois se méfier d'une équipe moscovite au parcours remarquable et qui ne cache pas, non plus, sa détermination à devenir la première formation russe à remporter une épreuve européenne. Le CSKA veut suivre l'exemple de la Grèce qui a remporté contre toute attente la Coupe d?Europe des nations. C?est le sentiment qui règne au sein de l?équipe selon le milieu brésilien Daniel Carvalho, pièce maîtresse de l'attaque russe avec Zhirkov et son compatriote Vagner Love. Auteur de deux nuls cette saison au Portugal, face au FC Porto (0-0) en C1 puis au Benfica (1-1) en C3, le jeune effectif russe a pour lui un parcours en UEFA «digne de confiance». Mais, à chaque tour, le CSKA a dessiné son succès lors de la manche à domicile. Dans un stade acquis à la cause lisboète, il devra cette fois en être tout autrement.
