Plus de 500 familles vont devoir quitter leur habitation, en plein c?ur d?un parc naturel du sud-ouest de la Chine, pour laisser un peu d?espace aux pandas, en voie d?extinction, et aux gardes chargés de restreindre l?activité des braconniers, rapporte l?agence Chine Nouvelle. Les responsables de la réserve naturelle de Wolong prévoient de déplacer 2 400 personnes dans un village à proximité, moyennant indemnités. Près de 150 ha seront convertis en forêt de bambous pour assurer aux pandas l?accès à leur principale source d?alimentation. La région visée couvre 800 km au sud-ouest de Pékin, dans la province du Sichuan. Les responsables espèrent que la relocalisation des familles diminuera considérablement les coupes d?arbres illégales et le braconnage des pandas, très prisés pour leur fourrure. «L?émigration sera très utile pour la protection du panda et améliorera globalement l?équilibre écologique de la réserve», affirme Zhang Hemin, directeur administratif de la réserve. Wolong abrite une centaine de pandas géants sur le millier vivant à l?état sauvage dans le monde.