Le ministère américain de la Défense a offert à des chercheurs de l'Université de Stanford une récompense de 2 millions de dollars pour avoir modifié un 4x4 Volkswagen Touareg, en le truffant d'électronique et en le rendant capable de s'orienter tout seul. Totalement indépendant, sans conducteur ni télécommande, le véhicule a remporté dimanche dernier une course de 210 km en plein désert dans l'Etat du Nevada, face à 22 concurrents. Il s'agissait de la deuxième compétition du genre organisée par le Pentagone, qui espère ainsi donner un coup de fouet à la recherche sur les robots guerriers. En 2004, aucun des véhicules engagés n'avait réussi à franchir la ligne d'arrivée. Cette année, cinq voitures ont réalisé cet exploit, dont en premier celle de Stanford, baptisée «Stanley». Construit sur la base du 4x4 de luxe de la marque allemande équipé d'un moteur diesel, le prototype a franchi la distance en 6 heures, 53 minutes et 58 secondes.
