Tout commença avec l'arrivée du révérend Samuel Parris, de sa femme, sa nièce, Abigaïl Williams, de sa fille Elizabeth et de ses deux serviteurs, John Indian et sa femme Tituba en 1692. Les deux filles adoraient la compagnie de Tituba et passaient de longues heures à écouter la servante leur raconter des histoires de son peuple et leur fredonner des chants de son île. Mais à l'insu de son maître, elle montra des tours de magie et à l'aide d'un verre et d'un blanc d'?uf, boule de cristal improvisée, leur prédisit l'avenir. Ne pouvant garder un secret aussi important, les deux adolescentes le révélèrent aux filles du village. Tituba rassemblait donc plusieurs fois par semaine Ann Putnam jr, fille du sergent Thomas Putnam, et sa cousine Mary Walcott, Marry Warren, servante chez John Proctor, Mercy Lewis, servante chez Thomas Putnam, Elizabeth Booth et Susannah Shelton, Sarah Churchill, qui était au service du vieux George Jacobs et Élizabeth Hubbard, servante chez le docteur Griggs. Mais aux yeux des puritains, la divination était formellement interdite. On l'associait alors aux forces du Diable et à la trahison de l'Éternel. Ce n'est que lorsqu'Abigaïl vit dans son verre flotter un spectre en forme de cercueil que les deux cousines comprirent qu'elles étaient en train de sombrer dans la damnation. Alors, l'état de santé d'Élizabeth et d'Abigaïl se mit à dériver. Au début, elles avaient des crises de larmes sans raison, ne pouvaient plus prier et lorsque leur père les grondait, elles murmuraient des mots incompréhensibles ou émettaient des sons comme des bêtes. Par la suite, des symptômes encore plus graves apparurent ; elles eurent des convulsions, des crises de paralysie, elles suffoquaient, comme si un poids énorme leur écrasait la poitrine, elles hurlaient, couraient à quatre pattes, aboyaient et avaient des visions. On tenta plusieurs fois de les questionner pour savoir qui les tourmentait ainsi, car d'autres possédées venaient s'ajouter à la liste des victimes, mais personne ne réussit à savoir jusqu'au jour où Betty (Élizabeth) réussit enfin à dire «Tituba...oh Tituba !». Les autres tourmentées l'accusaient aussi, mais il y avait deux autres sorcières : Sarah Good et Sarah Osborne. Ces deux dames avaient déjà une mauvaise réputation alors les accusations portées contre elles aggravèrent encore plus leur cas. (à suivre...)
