Un vaccin prototype développé par le laboratoire français Sanofi-Pasteur a déclenché une réponse immunitaire chez des adultes en neutralisant le virus H5N1 de la grippe aviaire, à condition d'être utilisé à des doses massives, selon une étude américaine publiée, hier, mercredi. Environ la moitié des volontaires ayant reçu deux doses maximales du vaccin, à 28 jours d'intervalle, ont produit des niveaux d'anticorps qui, selon les résultats définitifs de cet essai clinique, seraient suffisants pour neutraliser le virus, indique une étude publiée par la revue américaine New England Journal of Medicine. «C'est une bonne nouvelle dans le sens où ces résultats confirment que nous allons dans la bonne direction, mais nous montrent aussi que nous avons encore un long chemin à faire», a déclaré un chercheur qui a souligné qu'une réponse immunitaire suffisante pour combattre le virus se produisait le plus fréquemment aux doses les plus élevées du vaccin expérimental, à savoir deux fois 90 microgrammes. Cela représente onze fois la dose nécessaire pour obtenir une immunité avec les vaccins de la grippe saisonnière, selon des chercheurs. L'essai clinique a été conduit en deux étapes de mars à juillet 2005 sur 451 adultes en bonne santé de 18 à 64 ans, dans trois centres hospitaliers américains. Sur les 99 personnes ayant reçu deux doses maximum de 90 microgrammes, 54% ont développé une immunisation suffisante pour neutraliser le H5N1 tandis que seulement 22% du groupe traité avec une dose de 15 microgrammes ont obtenu ce même niveau de protection.
