On pense que c'est un empereur flavien qui a fondé la colonie romaine d'Hippo, peut-être Vespasien, mort en 79 de l'ère chrétienne, dont une partie de la statue (la tête) a été découverte lors des fouilles du forum. Au IIe siècle, en tout cas, les citoyens d'Hippone sont classés dans la tribu des Quirina, qui est celle des Flaviens. Hippone connaît sous les Romains un essor rapide. La ville a dû garder sa physionomie numide mais en s'ornant de monuments romains dont il reste encore de nombreux vestiges. Le forum d'Hippone est le plus étendu des forums romains du Maghreb ; les bases des colonnes subsistent encore ainsi que des vestiges de portiques qui ont dû être monumentaux. On a trouvé également au forum des sculptures et des inscriptions qui donnent des informations sur la ville et ses habitants. Du forum, on conserve une fontaine monumentale, dominant la place Vespasien. De l'époque chrétienne, il reste des ruines de la grande Basilique qui abrite plusieurs tombes, dont celle du prêtre Aeguptus et la tombe de l'épouse du roi vandale Ingomar. De nombreux quartiers, comme le quartier dit Front de mer, le marché, etc., ont été dégagés et les objets retrouvés ont été déposés au musée de la ville.
