L'Italie, qui alignait une équipe C privée de 22 de ses 23 joueurs champions du monde, a raté son premier match depuis sa victoire au Mondial-2006 de football en s'inclinant en amical face à la Croatie (2-0), hier mercredi à Livourne (nord-ouest). Pour sa première rencontre à la tête des Azzurri, le nouveau sélectionneur Roberto Donadoni s'était volontairement privé des vainqueurs du Mondial, estimant que ceux-ci étaient trop justes physiquement. Après cette défaite il doit avoir hâte de les revoir. Certes, il n'attendait certainement pas de miracles d'une sélection où seul Amelia avait été de l'aventure en Allemagne comme 3e gardien, et où arrivaient huit joueurs ne comptant aucune sélection. Au coup d'envoi, l'équipe comptait ainsi quatre débutants, les onze joueurs ne totalisant que 38 sélections. Mais, équipe C ou pas, le champion du monde devait faire honneur à son rang pour sa première sortie. Peine perdue face à des Croates qui, à défaut de dominer, auront joué le coup intelligemment en marquant leurs deux buts - Eduardo (27), Modric (42) - après 25 premières minutes où les Italiens semblaient pourtant prendre peu à peu l'ascendant. Le prochain rendez-vous de l'Italie, face à la Lituanie pour le début des qualifications de l'Euro-2008 le 2 septembre à Naples (sud), verra le retour des champions du monde. Ceux-ci devront - et devraient - alors montrer un tout autre visage, d'autant qu'ils étrenneront leur nouveau maillot, celui avec la 4e étoile, symbole de leurs quatre victoires en Coupe du monde.
