Résumé de la 127e partie n Toby, en attendant le sénateur Jenning qui est avec Sam Kingsley, lit les journaux. Les nouvelles ne sont pas bonnes. C'était la première fois qu'elle parlait ainsi. Toby regarda dans le rétroviseur. Abigail était appuyée contre le dossier du siège, le corps détendu, son visage empreint de douceur, un demi-sourire sur les lèvres. Et il était le salaud qui allait devoir anéantir cet espoir et cette confiance. «Toby, avez-vous acheté le journal ?» Pas moyen de mentir. «Oui, Sénateur. — Montrez-le-moi, s'il vous plaît.» Il tendit la première partie du journal. «Non, je n'ai pas envie de lire les nouvelles. Où sont les pages des rubriques mondaines ? — Pas maintenant, Sénateur.» La circulation était fluide ; ils traversèrent le pont de Chain. Dans quelques minutes, ils seraient arrivés. «Pourquoi pas maintenant ?» Il ne répondit pas ; un long silence s'installa. Puis la voix d'Abigail s'éleva, froide et cassante. «Il y a quelque chose... quelque chose qui pourrait me nuire ? — Quelque chose qui ne va pas vous plaire, Sénateur.» Ils terminèrent le trajet en silence. Washington, capitale administrative, était une ville fantôme pendant les vacances de Noël. Le président était parti dans sa propriété dans le Sud-Ouest ; le Congrès ne siégeait pas ; les universités étaient fermées. Washington était endormie, attendant l'explosion d'activité qui accompagnerait le retour du chef de l'État, des parlementaires et des étudiants. Pat regagna sans encombre sa maison. Elle n'avait pas faim. De la dinde froide et une tasse de thé lui conviendraient parfaitement. Elle se demanda comment Luther se débrouillait à Apple Junction. Jouerait-il de son charme comme il l'avait fait pour tenter de la séduire ? Tout cela semblait si lointain. A propos d'Apple Junction, elle se demanda si Eleanor Brown avait rappelé Mlle Langley. Eleanor Brown. Cette fille était le personnage clé qui la faisait douter de l'aspect moral de l'émission. Quels étaient les faits ? C'était la parole d'Eleanor contre celle de Toby. Avait-il téléphoné pour la prier d'aller chercher la bague du sénateur dans le bureau du comité électoral ? Abigail avait soutenu Toby lorsqu'il avait déclaré qu'il était en train de conduire sa voiture au moment du prétendu coup de téléphone. Et on avait retrouvé une partie de l'argent dans la cave d'Eleanor. Comment Eleanor espérait-elle s'en tirer avec un alibi aussi peu convaincant ? J'aimerais avoir une copie des minutes du procès, regretta Pat. Elle ouvrit son carnet et examina les notes qu'elle y avait inscrites la veille au soir. Elles n'avaient ni queue ni tête. Sur la page suivante, elle écrivit Eleanor Brown. Qu'avait dit Margaret Langley à propos de la jeune fille ? Tapotant son crayon sur le bureau, les sourcils froncés, elle jeta sur le papier les impressions qu'elle avait retirées de leur conversation. Eleanor était timide... elle ne mâchait jamais de chewing-gum en classe, ne parlait pas dans le dos du professeur... elle aimait le travail qu'elle faisait pour le sénateur... elle venait d'obtenir de l'avancement... elle suivait des cours d'art... elle se rendait ce jour-là à Baltimore pour dessiner... (à suivre...)
