Divergences Démocrates et républicains vont essayer de trouver un terrain d?entente pour une mouture finale à soumettre à Bush. Les deux chambres du Congrès américain ont adopté, vendredi, un budget de près de 87 milliards de dollars pour l'Irak et l'Afghanistan, mais dans des versions encore différentes, après des débats qui ont montré un fort consensus sur le soutien aux troupes mais des divergences sur l'aide à la reconstruction irakienne. Les négociateurs du Sénat et de la Chambre des représentants, à majorité républicaine, vont s'efforcer d'harmoniser rapidement leurs versions pour produire une législation qu'ils comptent soumettre à la signature du président George W. Bush d'ici à la fin de la semaine prochaine, si possible avant la conférence des pays donateurs de l'Irak à Madrid des 23 et 24 octobre. Le Sénat a approuvé, vendredi, en fin de journée, par 87 votes contre 12 un collectif budgétaire de quelque 85 milliards de dollars pour financer le déploiement militaire et la reconstruction en Irak et en Afghanistan. A la dernière minute, des sénateurs y ont ajouté 1,3 milliard pour une couverture médicale des anciens combattants, portant le total à 86,4 milliards. La Chambre avait adopté peu avant, par 303 voix contre 125, sa version de ce projet budgétaire pour 2004 d'un montant de près de 87 milliards de dollars. Le président Bush avait requis, en septembre, 87 milliards de dollars pour l'Irak et l'Afghanistan dans le cadre de la guerre contre le terrorisme pour 2004, dont 66 milliards pour financer les troupes et leurs matériels ainsi que 20,3 milliards en aide pour la reconstruction de l'Irak. Si les 66 milliards de dollars pour les militaires font l'objet d'un large consensus dans les deux partis, les 20,3 milliards pour reconstruire l'Irak ont donné lieu à de rudes batailles tant au Sénat qu'à la Chambre. «C'est avec réticence que je voterai pour l'ensemble du collectif budgétaire, mais je veux m'assurer que nous répondons aux besoins de nos troupes», avait déclaré, avant le vote, le sénateur Tom Daschle, chef de la minorité démocrate. «Ceux qui voteront contre ce budget voteront contre le soutien à nos hommes et femmes qui sont au front», avait lancé le sénateur républicain Ted Stevens (Alaska)
