L'Italien Alex Zanardi, ancien pilote de Formule 1 amputé des deux jambes après un accident de course dans le championnat automobile CART (devenu ChampCar) en 2001, est, depuis samedi dernier, sur le circuit de Valence (Espagne) le premier handicapé à piloter une F1. Zanardi, 40 ans, a bouclé, entre samedi et vendredi, 19 tours au volant d'une monoplace de l'écurie BMW Sauber spécialement aménagée pour lui permettre de freiner et d'accélérer manuellement. Sa séance d'essais a été interrompue prématurément à cause de problèmes électroniques. «Je suis fier d'avoir eu cette chance. La voiture est fantastique, elle réagit de façon très précise et tourne comme une horloge suisse», a déclaré Zanardi. L'Italien a bouclé son tour le plus rapide en 1 min 19 sec 7/10. L'Italien qui a disputé son dernier Grand Prix de F1 en 1999 pour Williams, a tenu à remercier le directeur technique de l'écurie BMW : «BMW m'a toujours soutenu, en particulier ces dernières années, mais me retrouver au volant d'une F1, c'est fantastique, je voulais montrer qu'un handicapé pouvait le faire».
