Oued Zenati, ville située à 42 km de Guelma et à 64 de Constantine, est perchée à 620 m d'altitude, dans une région de collines et de piedmonts, peuplée depuis la préhistoire ainsi qu'en témoignent les dolmens érigés au lieu dit Bled Ben Derradji. Les Romains ont exploité les terres fertiles de la plaine, y laissant des vestiges. Les Français feront de même, en construisant, en 1878, au lieu dit Sidi Temtem, un village de colonisation à l'origine de la ville actuelle. Les terres, saisies par l'administration française, sont distribuées aux colons ; les Algériens, eux, ont été refoulés dans les montagnes environnantes. Oued Zenati s'est spécialisé, durant la période coloniale, dans la céréaliculture, fournissant notamment un blé de réputation internationale, le Zenati. La ville tient son nom de l'oued qui la traverse et la divise en deux, oued Zenati, affluent de l'oued Bouhamdane. Le terme Zenati, pluriel Zenata, est la forme arabisée de azenati, pluriel izenatiyen, nom de la grande tribu berbère nomade, qui occupait la région et qui avait essaimé à travers le Maghreb, jusqu'au Sahara. Les descendants des Zenata sont aujourd'hui, pour la plupart, sédentarisés et arabisés.
