Le jaune est universellement associé au soleil, source de lumière et de chaleur. C'est aussi la couleur de l'or, matériau précieux, symbole de luxe et de richesse. C'est enfin la couleur du beurre, aliment de choix, des anciens comme des modernes. Tous ces référents : soleil, or et beurre disposent le jaune à tenir une place de premier plan dans la symbolique des couleurs. C'est ainsi que dans l'Egypte ancienne, le jaune est associé à Râ, le dieu soleil, dont les rayons fécondent la terre et y maintiennent la vie. Apollon avait la même fonction, chez les Grecs. Quant aux Aztèques et aux Incas de l'Amérique précolombienne, ils consacraient leurs temples au dieu soleil, dont l'emblème était un grand disque d'or irradié. Les objets de culte, que les conquistadores espagnols devaient piller, étaient tous en or : candélabres, coupes, assiette etc. Dans la Chine impériale, c'était la couleur de la royauté : les empereurs s'habillaient de jaunes et peignaient de jaune leurs demeures et leurs trônes. Si dans certains pays, on préfère les bijoux en argent, dans la plupart, c'est l'or qui a toutes les faveurs. Les rois mais aussi les seigneurs et tous les nantis s'en paraient et en faisaient un symbole de puissance. C'est pour cette raison que le Prophète Mohammed a interdit aux hommes le port des bijoux en or, associés au paganisme. La couleur jaune, c'est aussi celle du métal en fusion des alchimistes du Moyen-Age, symbole de force et détermination.
