Succès n L'USM Alger n'a pas raté sa première sortie en Ligue des champions arabe en allant s'imposer à Damas face à la formation irakienne, Al-Talaba, sur le score de 2 buts à 0. Les Rouge et Noir qui caracolent en haut du tableau du championnat national ont réalisé une véritable démonstration de force face à la, certes, très jeune, mais ô combien audacieuse équipe irakienne. D'ailleurs, les hommes de l'ex-international irakien Habib Jaâfar ont tenu la dragée haute aux camarades de l'inusable Billel Dziri durant toute la première mi-temps, se permettant le luxe de mettre en danger la défense algéroise. La première mèche a été allumée par Mohanad Nasser dont le tir effleura la lucarne gauche de Zemmamouche (4'). La réaction des Usmistes fut immédiate lorsque Ammour sert en profondeur Dziri qui s'engouffre dans la surface de réparation. Ce dernier a voulu trouver Doucouré, mais l'intervention in extremis d'un défenseur irakien sauva son équipe d'un but tout fait (6'). Les joueurs d'Al-Talaba qui procédèrent par des contres ont failli tromper la vigilance de Zemmamouche, notamment par l'intermédiaire de Abbas Abderrazak qui a raté de peu le cadre (11') ou encore Mohanad Nasser qui n'a pas profité de sa bonne position pour mettre en danger le gardien de but algérien (18'). Petit à petit, les hommes de Amrani parviennent à reprendre les commandes des opérations et Bentayeb gâchera une belle opportunité d'ouvrir la marque lorsqu'il s'est retrouvé seul face à face avec le gardien de but irakien, mais son tir échoue dans les décors (30'). Deux minutes après, ce même Bentayeb hérite d'un ballon de Metref, mais sa reprise de volée passe légèrement à côté (32'). Il faut dire que l'action la plus dangereuse de cette première mi-temps est à mettre à l'actif de l'équipe d'Al-Talaba. Mohanad Nasser décoche un puissant tir des 25 mètres qui s'en va ricocher sur la transversale (41'). Après la pause, les Unionistes ont pénétré sur le terrain avec la ferme intention d'en finir avec la résistance irakienne. La rentrée de Hocine Achiou allait apporter ce plus attendu et une minute seulement après son incorporation, il offre le but à son coéquipier Billel Dziri. L'ex-joueur d'Aarau prend de vitesse son vis-à-vis et sert une balle avec effet qui a mis le gardien de but Ali Hussein en difficulté. Ce dernier ne parvient pas à capter le cuir qui atterrit dans les pieds de Dziri, lequel ne se fait pas prier pour le mettre au fond des filets (63'). Cette réalisation libéra les Rouge et Noir qui domineront la suite des événements et le score aurait pu être plus lourd si les attaquants avaient fait preuve de réalisme devant les buts comme cette action de Ammour qui oblige le gardien de but d'aller chercher le ballon dans la lucarne (74') ou encore le beau centre d'Achiou qui ne trouve personne à la réception alors que les bois étaient déserts (84'). Quelques minutes avant la fin de la partie, les Usmistes ajoutent un deuxième but à la suite d'un excellent travail individuel de Doucouré. Après une chevauchée de 40 mètres, ce dernier sert sur un plateau Ammour qui n'avait qu'à mettre le pied pour envoyer le ballon au fond des filets (87'). Ce but atteste de la suprématie de l'USMA dans ce match et qui prend une sérieuse option pour la qualification avant la deuxième manche qui aura lieu le 30 septembre prochain à Alger. Damas, Stade Al-Abbassiyine. Temps clément. Pelouse en bon état. Faible affluence. Arbitrage de Hassan Al-Marchoud assisté de Mohamed Adel et Fawaz Nayman. 4e arbitre Mahmoud Tourki (Syrie) Avertissements : Meref (26', USMA), Ahmed Abdelmadjid (44', Al-Talaba). Buts : Dziri (63'), Ammour (87'), (USMA) *Al-Talaba : Ali Hussein, Ayad Khalaf (Abbas Jaâfar, 88'), Madjid Hamid, Haïdar Abderrazak, Ahmed Abdelmadjid, Abbas Abderrazak, Hussein Ali Hussein, Yassir Abdelmohcen, Mohanad Nasser, Alae Ghazi, Mohamed Chaker (Ahmed Brahim, 75'). Entraîneur : Habib Jaâfar. *USMA : Zemmamouche, Hamdoud, Djahnine, Rial, Moncharé (Meftah, 90'+2'), Ghazi (Mani, 76'), Doucouré, Dziri, Bentayeb (Achiou, 62'), Ammour, Metref. Entraîneur : Amrani Cinq absences de taille chez les Irakiens l C'est une très jeune équipe d'Al-Talaba qui a donné la réplique à l'USMA, hier soir, pour le compte du premier match de la Ligue des champions arabe dont la moyenne d'âge ne dépasse pas les 22 ans. Cinq joueurs des plus expérimentés ont manqué à l'appel pour cette rencontre. La plus importante défection demeure celle du gardien de but international irakien, Noor Sabri, qui n'était pas qualifié pour ce match. Cependant, le récent champion d'Asie a tenu à assister à la rencontre. La formation d'Al-Talaba reste une des meilleures équipes de l'Iraq. Elle a été sacrée quatre fois championne du pays et a remporté deux fois la coupe de l'Iraq. Sur le plan international, l'équipe d'Al- Talaba est parvenue à se hisser en finale de la coupe d'Asie des clubs champions en 1993. Bentayeb et Mani, les seuls à avoir disputé la LCA l Malgré l'expérience internationale acquise par les joueurs de l'USMA à travers les différentes sorties africaines, il n'en demeure pas moins que cette compétition, qu'est la Ligue des champions arabe, reste une découverte pour la plupart d'entre eux. Hormis Bentayeb et Mani qui ont déjà pris part à cette joute avec respectivement le NAHD et le CABBA, aucun autre joueur n'a eu le privilège de disputer cette compétition auparavant. L'USMA privée d'un penalty l On jouait la 10e minute lorsque Dziri, meilleur joueur de l'USMA sur le terrain, se fait descendre dans la surface de réparation par le capitaine et international irakien, Haïder Abderrazzak. L'arbitre de la rencontre, pourtant tout près de l'action, n'a pas bronché et aurait dû donc, dans pareil cas, donner un carton jaune à Dziri s'il avait jugé qu'il y avait simulation. Première pour Rial l Le défenseur axial de l'USM Alger, Ali Rial, commence à prendre du galon au sein de sa nouvelle formation. Ce joueur qui vient d'une équipe de deuxième division n'arrête pas de progresser. Hier, il a été aligné dans l'axe de la défense de l'USMA en compagnie de Moncharé disputant pour la première fois une compétition internationale. Pour une première, c'est vraiment une réussite.
