La maladie d'Alzheimer et les troubles apparentés affectent 24,3 millions de personnes dans le monde, et pourraient en toucher 81 millions d'ici à 2040, mettent en garde les experts qui redoutent un doublement du nombre de malades tous les vingt ans. Plus de cent ans après son identification en 1906 par le médecin allemand Aloïs Alzheimer, cette maladie neurodégénérative qui entraîne une détérioration progressive des fonctions cognitives (attention, perception, mémoire...) reste incurable et représente un lourd fardeau pour des millions de familles. Face à ces enjeux, il n'y a «pas de temps à perdre». C'est le slogan choisi pour la journée mondiale par Alzheimer's Disease International (ADI), qui chapeaute 75 associations nationales de malades. Chaque année, 4,6 millions de nouveaux cas sont enregistrés, soit un nouveau cas toutes les sept secondes, rappelle l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). 60% des personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer ou de démences apparentées vivaient en 2001 dans les pays en développement. Le taux pourrait grimper à 70% en 2040, selon la même organisation. Entre 2001 et 2040, le nombre de malades devrait quadrupler en Inde, en Chine et dans d'autres pays d'Asie, voire être multiplié par cinq en Amérique latine, en Afrique du Nord et au Proche Orient.
