L'Afrique du Sud a remporté la Coupe du monde de rugby en battant l'Angleterre 15 à 6 au terme d'une finale qui a confirmé la tendance du jeu pratiqué pendant la compétition, occupation du terrain et défense. Les Springboks, déjà sacrés en 1995 à Johannesburg, se sont imposés grâce à cinq pénalités, quatre de Percy Montgomery et une de François Steyn. Les points des Anglais, qui visaient l'exploit unique de remporter le titre deux fois d'affilée après leur victoire sur la France en demi-finales, sont venus de deux pénalités de Jonny Wilkinson. Comme en 1995 et la victoire 15 à 12 des Springboks de Francois Pienaar et Nelson Mandela sur la Nouvelle-Zélande, une finale de Coupe du monde s'est ainsi achevée sans essai. Au terme de six semaines et un jour de compétition, les deux équipes se sont livré pendant 80 minutes un féroce duel de chandelles et de plaquages.
