Une femme commandera la navette Discovery qui décollera de Cap Canaveral mardi pour rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) et une autre l'accueillera à l'arrivée. Ce sera la première fois en 50 ans de vols spatiaux que deux femmes dirigent deux vaisseaux au même moment. «Pour moi, c'est l'un des meilleurs aspects» de cette mission, se réjouit Pamela Melroy, colonel de l'US Air Force à la retraite et deuxième femme à commander la navette. Il était initialement prévu que son séjour spatial de deux semaines se déroule avant l'expédition de six mois de Peggy Whitson à la tête de l'ISS, mais Peggy Whitson, 47 ans, première femme à diriger une station spatiale, est arrivée à bord d'un vaisseau russe Soyouz le 12 octobre, avec deux hommes, dont un cosmonaute russe qui va rester le même temps qu'elle. A son départ de Baïkonour, un responsable kazakh lui a offert un fouet traditionnel, symbole de pouvoir.
