Dans les temps antiques, les populations nomadisaient, recherchant les pâturages. On ignore s'il y avait, à l'époque une ville, pareille à Oued Souf, mais il devait surtout y avoir des petites habitations de nomades qui, à l'exemple des mapalias antiques, étaient démontables et facile à remonter. On ne pense pas que Rome ait atteint le Souf, en l'absence d'un établissement. Cependant, des pièces de monnaie, retrouvées dans la région accréditent peut-être l'idée que des Romains aient pu avoir connu la contrée. Après la période romaine, c'est la grande tribu berbère des Zénètes qui habite la région. Comme les tribus d'autrefois, elles ont souvent été nomades, mais elles ont su aussi construire des cités, avec peut-être les sites d'El-Oued, de Z'goum et de Guemar. Cependant, en ce Xe siècle de l'ère chrétienne, de nouveaux arrivants déferlent au Maghreb. Il s'agit de populations faméliques d'Arabie qui, arrivant par familles entières avec leur troupeau, se lancent dans une aventure, appelée taghriba, ‘'la marche vers l'ouest'', chargée de leur apporter de nouveaux printemps. Les princes fatimides, réfugiés au Caire et qui ont toutes les raisons d'en vouloir aux princes Berbères, vont accélérer l'invasion, ne se doutant pas qu'ils allaient changer la face du Maghreb.
