Un infirmier accusé d'avoir tué un prêtre hospitalisé dans le New Jersey (Etats-Unis) pourrait s'être rendu coupable de la mort d'une quarantaine de patients dans cet Etat et en Pennsylvanie pendant 16 ans, a-t-on indiqué hier lundi de source judiciaire. Charles Cullen, 43 ans, a été arrêté vendredi sous l'accusation du meurtre en juin du père Florian Gall et de tentative de meurtre d'une femme de 40 ans, tous deux hospitalisés au centre médical de Somerset (New Jersey). Selon l'accusation, Cullen aurait administré au religieux une dose létale de médicaments qui ont provoqué son arrêt cardiaque. La patiente, à laquelle il avait administré une forte dose d'un médicament, digoxine, a pu être sauvée in extremis par l'injection d'un antidote. Selon un communiqué du procureur du comté de Somerset, Wayne Forrest, Cullen pourrait s'être rendu responsable de la mort «d'approximativement 30 à 40 patients», dont 15 à l'établissement de Somerset. L'infirmier avait travaillé dans neuf autres établissements dans cet Etat et en Pennsylvanie voisine, et avait dû démissionner de trois d'entre eux. Au cours d'une brève audience lundi, l'infirmier a indiqué qu'il plaiderait coupable du meurtre du prêtre et de la tentative de meurtre de la patiente. La caution a été fixée à un million de dollars. Les autres établissements où l'infirmier a travaillé devaient passer en revue les décès enregistrés alors qu'il s'y trouvait en poste.
