Le Viagra, connu pour ses effets contre l'impuissance, a eu des effets protecteurs sur le cœur de souris atteintes de dystrophie musculaire, ouvrant la voie à un traitement potentiel chez les humains, selon les travaux de chercheurs canadiens publiés aux Etats-Unis. La dystrophie musculaire est une maladie génétique se caractérisant par une faiblesse et une dégénérescence progressive des muscles volontaires qui contrôlent les mouvements du corps, mais affecte aussi indirectement le cœur. Les auteurs de cette recherche expliquent le choix du Viagra par de précédentes études montrant que le cœur des souris atteintes de cette dystrophie ne fonctionne pas aussi bien que celui d'autres animaux sains et est plus sensible à une destruction cellulaire provoquée par le stress. Ces recherches antérieures laissent penser que ce phénomène est dû à une diminution de la formation d'une molécule. L'utilisation du Viagra s'est révélée efficace pour accroître la concentration de cette molécule en empêchant sa destruction par une enzyme, explique le coauteur de ces travaux.
