C'est par l'une des plus grandes rivalités footballistiques du monde que va s'ouvrir la phase des groupes de la Ligue des champions de la CAF-2008 : les ogres du Ahly et du Zamalek vont s'affronter le 20 juillet au Caire. Aujourd'hui, dimanche, un nouvel épisode dans la saga qui passionne le monde du football arabophone depuis plus de 50 ans va, donc, avoir lieu. Les deux rivaux entament ce troisième tour forts d'un glorieux palmarès : il y a deux ans, le Ahly a remporté son cinquième titre continental, égalant ainsi le record du Zamalek. Ces dernières années, le duel a tourné à l'avantage du Ahly, qui s'est illustré en remportant la Ligue des champions de la CAF en 2005 et 2006, avant de voir, en novembre dernier, l'Etoile sportive du Sahel les priver d'un historique troisième sacre consécutif. Le Ahly et le Zamalek démarreront leur match avec une ardoise vierge, le championnat égyptien ne débutant que dans quelques semaines. L'entraîneur allemand Rainer Hollmann, qui dirigera le Zamalek pour la première fois ce dimanche, a profité du marché des transferts pour renforcer son équipe avec l'espoir de se qualifier pour la Coupe du monde des clubs de la Fifa-2008, au Japon. Son homologue, Manuel Jose, a également recruté de jeunes joueurs talentueux, malgré des rumeurs grandissantes qui évoquent son éventuel retour au Portugal. Malheureusement, les deux géants égyptiens vont, peut-être, devoir se passer de leurs joueurs vedettes pour ce premier match du Groupe A. Mohamed Aboutrika (Ahly), buteur décisif en finale de la Coupe d'Afrique des nations en début d'année, est engagé dans une course contre la montre pour être opérationnel après sa récente opération. Le programme : Groupe A Ahly-Zamalek Dynamos-Asec Abidjan Groupe B Al Hilal-Enyimba 3-2 Coton Sport-TP Mazembe 1-0
