Ce 27 septembre 1908, une automobile hors du commun sort de l'usine Piquette à étroit : la première Ford T de série, produite à la chaîne et accessible au plus grand nombre, elle reste cent ans plus tard une voiture mythique, celle qui a mis «l'Amérique sur des roues». Cette automobile innovante, construite par la Ford Motor Company dans ses usines de Détroit (Michigan, nord), révolutionne à jamais les mentalités et le paysage américains. Carrioles et trolleys à chevaux appartiennent désormais au passé et font place, dans les villes et sur les routes, à la voiture, symbole de liberté. La chaîne d'assemblage flexible mise au point par Henry Ford, les suspensions souples et la structure légère de la Ford T révolutionnent également l'industrie automobile et sa décision de doubler les salaires de ses ouvriers fait naître une nouvelle classe moyenne. «La Ford T a permis à la voiture de devenir un outil utile et plus seulement un jouet», explique Robert Casey, conservateur au Musée Henry Ford.
