Résumé de la 26e partie n Kenza est invitée à un mariage. La jeune fille explique à sa mère qu'elle n'a pas l'intention de se marier et de vivre au village. La fête bat son plein. Les femmes sont dans la cour de la maison où, sur une estrade improvisée, trône la mariée. Un peu en retrait, s'amassent une vingtaine de jeunes gens, avec un joueur de flûte. On frappe des mains, on chante et des femmes dansent à tour de rôle. De temps en temps, un jeune homme de la famille du marié sort et va danser avec une femme : c'est toujours une parente proche, sa sœur, sa mère ou sa cousine… Une femme danse à perdre haleine, puis elle s'arrête, choisissant la femme qui doit la remplacer. Elle prend son foulard et le lui jette. — a toi ! C'est Kenza qui est désignée. — mais je ne sais pas danser ! — danse, danse ! La femme la force à se lever ! — je ne sais pas danser ! — mets le foulard autour de ta taille et danse ! — je ne sais pas ! — contente-toi de te trémousser ! La jeune fille est poussée au milieu de la scène. Elle se ceint le foulard autour des hanches et fait des mouvements. On pousse des youyous. Les hommes crient. Kenza ne voit pas Taos faire des signes à son fils pour qu'il entre dans l'arène. Mais Ahmed n'ose pas. C'est alors qu'un jeune homme entre et se met à danser, avec Kenza. La jeune fille le regarde : il lui sourit. Elle lui sourit également. — je suis ton cousin Youcef, tu ne me connais pas ! — non ! — je suis arrivé, hier ! — enchantée ! Elle tourne encore deux fois, puis jette le foulard à une autre femme. Et elle s'assoit par terre. Youcef, lui, danse encore un peu, puis se retire. Taos vient vers Kenza. — Remets-toi en piste ! — je n'en ai pas envie ! — Ahmed voudrait danser avec toi ! — je ne peux pas ! Taos s'en va furieuse. Kenza se lève et sort de la cour. Sa mère la suit. — que t'a dit Taos, elle semblait en colère ! — elle voulait que je danse avec son fils ! — Eh bien fais-lui ce plaisir ! — non, je suis fatiguée. Ahmed était là quand j'ai dansé, pourquoi n'est-il pas venu ? — il est timide. — ce n'est pas le cas de Youcef… Lui, il n'a pas du tout l'air timide ! (à suivre...)
