A cette époque, le Rummel ne coulait pas encore et le château du roi génie surplombait un ravin de pierres nues. Les filles du roi, au nombre de quatre, sont dans une sorte de prison dorée. Elles ne manquent de rien et ont à leur disposition une foule de servantes. On les lave, on les peigne, on les habille, on les nourrit… Elles ont les plus belles robes et les plus belles parures, ainsi que des oiseaux, enfermés dans de grandes cages, qui chantent pour elles les plus belles chansons. Elles ont aussi des balcons pleins de fleurs qui exhalent des odeurs enivrantes. Mais à quoi bon tout ce luxe quand on est retenu prisonnier et qu'on n'est pas libre de ses mouvements ? Les quatre jeunes filles rêvent de descendre dans les ravins, de gambader sur les rochers, de humer l'air du dehors, de se laisser bercer par le vent… Elles ont bien manifesté ces désirs à leur père, mais le roi a un cœur de pierre, pareil à la roche sur laquelle est construit son palais. «Demandez-moi tout ce que vous voulez, mais ne parlez jamais de sortir !» Elles ont fini par comprendre qu'il ne les autorisera jamais à sortir, jamais non plus il ne les mariera. Les jours, les semaines, les mois et les années passent, sans que rien de nouveau se produise pour elles. Dans quelques années, l'âge et l'enfermement les vieilliront prématurément.
