L'embryologiste Xiangzhong «Jerry» Yang, un des pionniers du clonage, est mort avant-hier, jeudi, à l'âge de 49 ans à la suite d'un cancer, a annoncé, hier vendredi, dans un communiqué l'université du Connecticut où il enseignait. Le chercheur d'origine chinoise, célèbre pour avoir cloné en 1999 un veau, Amy, premier clonage de mammifère aux Etats-Unis, est décédé dans un hôpital de Boston, précise le document. Le premier mammifère cloné au monde, la brebis Dolly, était née au Royaume-Uni, trois ans auparavant, en 1996. Né dans une famille modeste en Chine rurale, il a survécu à la terrible famine de 1959 et 1960. Il a passé ses examens à la fin de la Révolution culturelle et a été admis à la prestigieuse université agraire de Pékin, poursuit le communiqué. Il a ensuite poursuivi ses études aux Etats-Unis. Menant ses recherches dans le Connecticut, il a établi les bases pour le clonage d'un embryon humain mais sans aboutir. Le chercheur est mort après une longue bataille contre un cancer des glandes salivaires, diagnostiqué en 1996.
