Les rêves ont toute l'apparence de la réalité, tant que dure le rêve. Les personnages, les paysages, les actions, même les plus invraisemblables, nous semblent réels, mais dès le réveil, on se rend compte que tout n'était que rêve, c'est-à-dire illusion. On retiendra surtout les images les plus marquantes. Mais il y a, dans le rêve un état où le rêveur, s'extrayant en quelque sorte de l'atmosphère d'irréel où il se trouve, a conscience de rêver. Il devient ainsi spectateur de son propre rêve et peut formuler des critiques, voire influer sur le déroulement du rêve. Cet état est appelé «rêve lucide», un état connu depuis longtemps, mais qui n'a reçu cette dénomination qu'en 1913, sous la plume du psychiatre néerlandais Frederik Willems Van Eeden. Beaucoup de ceux qui ont fait l'expérience du rêve lucide affirment être en pleine possession de leur conscience, voire de leurs facultés intellectuelles. Certains affirment même avoir trouvé, au moyen du rêve, des solutions à leurs problèmes, et même avoir fait des découvertes ou réalisé des œuvres artistiques. Le rêve lucide rejoint ici le rêve créateur, que nous évoquerons également. Certains chercheurs ont même proposé des techniques pour programmer des rêves ou les commander. Nous évoquerons dans cette série les cheminements historiques du rêve lucide, avec quelques rêves célèbres. Signalons aussi que dans la culture musulmane, il y a une procédure de provoquer des rêves ou plutôt d'avoir une consultation par le rêve : c'est l'istikhara, recommandé par le Prophète et largement pratiquée de nos jours. Nous y reviendrons.
