Les habitants de la commune de Tkout, dans la wilaya de Batna, s'attachent depuis des temps immémoriaux à célébrer la tradition de «Chaïb Achoura» dans la joie et le ressourcement. Dans cette localité distante de 90 km de la ville de Batna, cette manifestation consiste en un festival de dix jours mettant en scène des personnages costumés, par attachement à une tradition devenue incontournable, à Tkout, à partir du 10e jour du mois de Mouharram de l'année hégirienne. Le festival dont l'origine remonterait, selon les transmissions orales, au 10e siècle avant notre ère, a pour principal personnage M'rima, une femme d'une beauté exceptionnelle représentant la terre et la fertilité. M'rima est protégée par un lion, symbole de royauté et de puissance, entouré de «Lemdabar» (le sage) et de soldats. Pour le vieux Lakhdar Bezaâ (82 ans), ce cérémonial, qui s'apparente à une pièce de théâtre, traduit l'attachement de la population à la terre. Ce qui est devenu «Chaïb Achoura» est, en fait, selon lui, une pratique ancestrale qui remonterait à l'ère du roi amazigh Chachnaq 1er qui vainquit le pharaon d'Egypte pour en conquérir le trône. La population de Tkout attend, chaque année, «Chaïb Achoura» avec d'autant plus d'impatience que cette occasion ne manque pas de transformer la petite agglomération de Tkout en véritable théâtre ouvert. Le spectacle qui rassemble tous les ingrédients d'une œuvre de théâtre, prend une forme cérémoniale où chants et danses se mêlent à une musique traditionnelle rythmé par le bendir (instrument à percussion traditionnel). Les acteurs du festival sont tous des jeunes de Tkout qui s'évertuent à perpétuer ce festival plutôt original dont le coup d'envoi est donné après la prière nocturne du Icha, au centre de la cité. Un combat oppose alors le roi lion et ses soldats à des ravisseurs qui tentent d'enlever M'rima. Les danses se déclinent sous forme de combats à l'épée et de courses poursuites à travers les rues de la ville au milieu des youyous des femmes et les cris de spectateurs rapidement piqués au jeu. «Chaïb Achoura» à laquelle participent tous les ménages de Tkout, sans exception, est clôturée par la distribution, aux familles démunies, de tous les dons collectés durant les dix jours du festival.
