Tous les Algériens ont les yeux braqués, tour à tour, sur l'Afrique du Sud puis la Zambie depuis quelques jours. Les préparatifs du match, Zambie-Algérie, comptant pour la troisième journée du tour final des éliminatoires CM-CAN 2010, ont été suivis de très près par des millions de nos compatriotes, largement enthousiasmés par l'éclatante victoire réalisée récemment face à l'Egypte au stade Mustapha Tchaker à Blida. L'équipe nationale qui avait carrément broyé la sélection égyptienne, initialement placée tête de série par les pronostics, se présente désormais comme le grand favori de son groupe. Avec quatre points à leur solde –un match nul acquis en dehors de leurs bases dans la capitale rwandaise et une victoire aux dépens des Pharaons d'Egypte à domicile-, les poulains de Rabah Saadane occupent la tête du classement provisoire, et comptent poursuivre sur leur lancée pour garantir la qualification au Mondial sud-africain dans les meilleurs délais. Après une semaine de stage bloqué à Pretoria, les Fennecs se mesureront, ce soir, face à leurs homologues zambiens au stade Konkola de Chililabombwé, ville distante de 300 kilomètres de la capitale Lusaka. Ils sont extrêmement motivés pour revenir avec un résultat positif. Même si le sélectionneur national appréhende sérieusement l'état du terrain où se déroulera la rencontre, les Verts semblent parfaitement conscients de leur tâche, et raisonnablement confiants en leur capacité à gérer les ardeurs de la formation des Chipolopolo. La bonne qualité du regroupement effectué en Afrique du Sud et l'esprit de solidarité qui prévaut au sein du groupe laissent déjà entrevoir une bonne prestation en terre zambienne, d'autant plus que l'équipe locale est, de l'avis général, loin de constituer un foudre de guerre infranchissable. Même si les protégés du Français Hervé Renard restent sur une courte victoire à domicile face à la modeste sélection du Rwanda, leurs performances sur le terrain n'ont pas convaincu les spécialistes de la compétition. De nombreux analystes trouvent le niveau technique des joueurs algériens largement supérieur à celui de leurs adversaires du jour. Présents au grand complet, les Ziani, Boughera, Djebbour, Ghazel et compagnie ont, à ce propos, un ascendant athlétique et psychologique à faire valoir ce soir sur le terrain. Très vulnérable à la pression de son public, l'équipe zambienne joue, en effet, beaucoup mieux à l'extérieur. Voilà un autre paramètre déterminant dans cette confrontation qui sera suivie par les nombreux supporters des Verts en Algérie et ailleurs. Effectivement, ils sont des millions de fans à soutenir de toutes leurs forces l'équipe algérienne et à suivre de près son parcours. Une symbiose nouvelle caractérise les relations entre la sélection et ses très nombreux inconditionnels à travers le territoire national et à l'étranger. Cette lune de miel motive profondément les joueurs et le staff technique pour décrocher le ticket qualificatif au Mondial sud-africain. Même le président de la République s'est révélé un admirateur invétéré du onze national. Dans une lettre adressée à l'équipe suite à sa victoire sur l'Egypte, Abdelaziz Bouteflika écrivait : «Vous êtes dignes de nos félicitations les plus vives et de nos vœux de réussite et de succès dans vos prochaines rencontres à même de nous procurer de nouvelles joies avec d'autres victoires aussi éclatantes.» Cette phrase d'encouragement traduit la confiance et le crédit unanimement accordés à cette équipe qui dispose, désormais, de tous les moyens nécessaires pour atteindre son objectif. Le rêve est à portée de main et les Verts le confirmeront ce soir, Inch Allah ! K. A.
