eau, diurétique et très peu calorique. Ses principaux composés antioxydants sont des caroténoïdes, plus particulièrement le lycopène et le bêta-carotène. Ils sont responsables de la couleur vive de ce fruit. Ainsi, le lycopène est le principal caroténoïde de la pastèque. Ce composé exerce une importante action antioxydante ainsi que d'autres fonctions dans l'organisme. On lui attribue, entre autres, des effets hypocholestérolémiants et anti-inflammatoires ainsi que la capacité d'empêcher la formation de certains types de cellules cancéreuses. Des concentrations élevées de lycopènes dans le sang ont été associées à une plus faible incidence de certaines maladies chroniques, tels la maladie cardio-vasculaire et le cancer de la prostate. De façon générale, la consommation d'aliments riches en caroténoïdes serait liée à un risque moindre de souffrir de certains cancers. Il est à noter que les caroténoïdes sont mieux absorbés dans l'organisme lorsqu'une petite quantité de lipides (gras) est consommée en temps. Manger de la pastèque accompagnée d'un morceau de fromage, de quelques noix ou d'une autre source de lipides permet donc d'améliorer l'absorption des caroténoïdes. Il faut savoir que les antioxydants sont des composés qui protègent les cellules du corps des dommages causés par les radicaux libres. Ces derniers sont des molécules très réactives qui seraient impliquées dans le développement des maladies cardio-vasculaires, de certains cancers et d'autres maladies liées au vieillissement. Par ailleurs, la pastèque contient aussi du bêta-carotène, mais en quantité inférieure au lycopène. Le bêtacarotène est un pigment caroténoïde capable de se transformer en vitamine A dans l'organisme. Toutefois, 125 ml de pastèque contiennent sept fois moins de bêta-carotène qu'une portion équivalente de cantaloup, et 15 fois moins qu'une carotte moyenne, deux aliments reconnus pour leur contenu élevé en bêta-carotène. La pastèque est également une source de vitamine C. Le rôle que joue cette vitamine dans l'organisme va au-delà de ses propriétés antioxydantes. Elle contribue aussi à la santé des os, des cartilages, des dents et des gencives. De plus, elle protège contre les infections, favorise l'absorption du fer contenu dans les végétaux et accélère la cicatrisation.
