Fibres, oligo-éléments, vitamines... les atouts santé de la tomate sont nombreux. Ses caractéristiques font d'elle un aliment santé par excellence. Comme la majorité des légumes, la tomate est un aliment diététique, très riche en eau, plus de 90% et très pauvre en calories, 18 kcal pour 100 grammes, riche en éléments minéraux et en vitamines. Cette faible densité calorique et sa richesse en micronutriments en font, donc, un aliment à privilégier lorsqu'on surveille sa ligne. Le principal pigment de la tomate, le lycopène, qui confère à la tomate sa couleur rouge, est un puissant antioxydant, qui pourrait avoir de nombreux intérêts pour la santé. Ce pigment de la famille des caroténoïdes est très abondant dans les produits à base de tomates cuites comme les sauces tomates, pizzas, potages, ketchup. Des quelque 600 caroténoïdes présents dans la nature, le lycopène est celui qu'on retrouve en plus grande quantité dans l'alimentation. Le lycopène est l'un des antioxydants les plus puissants que l'on connaisse. Les antioxydants sont des molécules qui protègent nos cellules des radicaux libres, molécules produites naturellement par notre organisme dont la prolifération est majorée par la pollution, le tabac ou encore les UV du soleil. En excès les radicaux libres entraînent une agression de nos cellules augmentant le risque de cancer. Contre les cancers et le cholestérol De nombreuses études ont mis en avant qu'une consommation importante de ce pigment jouait un rôle important dans la prévention des cancers notamment sur les cancers de la prostate, des poumons et de l'estomac. La consommation de tomates confère une certaine protection contre les maladies cardiovasculaires. En diminuant l'oxydation des lipides dans le sang (comme celle du cholestérol LDL, le « mauvais » cholestérol) le risque de la maladie coronarienne est diminué. De plus, un amoindrissement de l'agrégation plaquettaire ralentit la formation de caillots sanguins pouvant obstruer les artères.
