La vente de lunettes de soleil est devenue un commerce florissant dans notre pays. Ces accessoires de fantaisie sont exposés souvent à même le sol, avec tout le danger que cela représente. La protection des yeux s'avère nécessaire durant l'été. Mais devant l'abondance de lunettes de soleil, lesquelles choisir ? Bien conçues, les lunettes de soleil protègent nos yeux des rayons ultraviolets (UV), de la lumière intense et des reflets éblouissants. La couleur, l'opacité et le style des lunettes de soleil ont peu à voir avec la protection contre les rayons UV. De nombreux pays ont établi des normes relatives à l'absorption des UV par les lunettes de soleil. Par ailleurs, des traitements spéciaux peuvent ajouter des filtres polarisants, un revêtement réfléchissant ou des teintes particulières aux lunettes de soleil pour réduire les éblouissements, réfléchir la lumière intense, rehausser le contraste ou améliorer la vue par temps brumeux ou nuageux. L'intérêt primordial des lunettes est donc de réduire l'exposition de nos yeux à la lumière intense, aux rayons ultraviolets (UV) dangereux et aux éblouissements. La diminution de la couche d'ozone dans la haute atmosphère a entraîné une augmentation de la quantité des UV qui atteignent la Terre. Chaque point de pourcentage d'ozone perdu provoque une augmentation de l'exposition aux rayons UV-B de 2%. En outre, l'exposition aux UV est plus élevée en altitude et jusqu'à 85% des UV sont réfléchis par la neige et le sable de couleur claire. Les UV-A, les rayons solaires responsables du vieillissement de la peau, contribuent au développement prématuré des rides et des cataractes. Voisins de la lumière visible, ils passent à travers le verre, l'eau, les nuages et certains vêtements quelle que soit la période de l'année. Les UV-B, les rayons «brûlants» du soleil, sont responsables du cancer des paupières et d'autres cancers de la peau ainsi que de la photokératite (un «coup de soleil» dans les yeux). Ces rayons sont plus intenses durant les mois d'été. Les experts pensent que la surexposition aux UV contribue également à la dégénérescence maculaire (lésion au centre de la rétine). Les lunettes de soleil filtrent les UV dans une certaine mesure, mais elles ne procurent pas toutes la même protection. Pour une meilleure protection, choisissez des lunettes qui bloquent les UV-A et les UV-B entre 290 et 400 nanomètres (nm). La couleur et l'opacité («le fumé») des lunettes n'ont rien à voir avec leur capacité à bloquer les «UV». Il est recommandé aux adultes et aux enfants qui passent beaucoup de temps à l'extérieur de se protéger contre les UV. Par ailleurs, la lumière réfléchie des plans d'eau et d'autres surfaces brillantes peut diriger vers l'œil de 10 à 12 fois plus de lumière qu'il n'en a besoin pour voir. Les éblouissements peuvent être douloureux et parfois dangereux lorsqu'on conduit ou que l'on pratique un sport. Aussi, pour vérifier l'efficacité des lunettes de soleil contre les éblouissements, essayez-les devant un miroir. Si vous pouvez voir vos yeux, elles ne sont probablement pas assez foncées pour bloquer les éblouissements. Pour une vision confortable par temps ensoleillé, les lunettes de soleil doivent bloquer de 75 à 90% de la lumière visible. Celles qui absorbent au moins 75% de la lumière visible protègent les yeux de la lumière bleue qui fait partie du spectre de la lumière visible. Il est difficile de faire la mise au point sous une lumière bleue et c'est pourquoi les gens clignent des yeux. De plus, cette lumière entraîne une distorsion des couleurs. Pour évaluer la qualité optique, mettez les lunettes et regardez une ligne ou un objet vertical (par exemple un cadre de porte ou les carreaux du plancher). Déplacez votre tête de haut en bas, puis de gauche à droite. Si vous notez une ondulation dans la ligne, la lentille a un défaut optique qui déforme la vision. La teinte des lentilles doit être uniforme, ni plus sombre ni plus claire par endroits. Quant aux lentilles à teintes dégradées (ce qui signifie «graduel» pour les vendeurs et non «défectueux»), leur opacité doit diminuer progressivement de haut en bas. R. S.
