La sélection égyptienne tient à jouer toutes ses cartes de qualification au Mondial de 2010, jusqu'à l'ultime round de cette poule. Le bilan de la phase aller ne donnait pas pourtant beaucoup de chances au onze de Chehata, le favori naturel du groupe avant le début de la compétition. Le nul concédé par l'Egypte à domicile contre la Zambie a placé l'Algérie sur orbite. Il a ainsi suffi d'une contre-performance à domicile des Egyptiens pour que l'Algérie devienne le favori numéro un du groupe. La donne sera vite renforcée par la victoire éclatante des Verts face à des Pharaons décevants. Le onze égyptien avait un retard énorme à surmonter. Il était tenu de réaliser un parcours sans faute pendant trois matches pour entretenir ses chances d'aller à la Coupe du monde de l'an 2010. La mission des Egyptiens était ardue d'autant plus que les coéquipiers d'Amr Zaki étaient appelés à se produire deux fois de suite loin de leur fief cairote. Une première fois à Kigali et une seconde fois à Chililabombwe. L'Algérie, qui a toujours son destin en main, misait sur un échec sur deux de la part de l'Egypte pour que le face à face égypto-algérien du 14 novembre prochain perde son enjeu. Le scénario était plausible notamment au vu de la méforme affichée par le champion d'Afrique en titre. C'était sans compter sur la capacité des Egyptiens à revenir en force pour ralentir la marche de l'Algérie vers l'Afrique du Sud. Loin de surclasser ses adversaires comme lors de la dernière CAN, la sélection égyptienne réapprend à gagner à l'intérieur comme à l'extérieur. Il est vrai que l'équipe égyptienne ne domine plus ses vis-à-vis. Mais l'essentiel est bien là : elle gagne quand il est nécessaire de le faire. Décidemment, l'Egypte s'interdit de quitter la cour des grands et de voir d'autres équipes disputer le billet de qualification au Mondial. La joie des camarades, hier, au coup de sifflet final contre la Zambie en est la parfaite illustration. Même si les Egyptiens savent que devancer l'Algérie dans la délibérations finale du groupe relève presque d'un miracle, ils ont tenu à se battre jusqu'au dernier instant de l'enjeu. Ce qui agrémente davantage la compétition dans ce groupe C. Les deux équipes vont se mesurer dans un face-à-face très attendu avec probablement un avantage mathématique pour l'Algérie et un avantage géographique pour l'Egypte qui se produira chez elle. L'Algérie –tenue de gagner avec un score large ce soir contre le Rwanda– aura à prouver en terre égyptienne que son statut de mondialiste est loin d'être usurpé. Le monde du football en Egypte est partagé depuis hier soir entre les regrets du match nul à domicile contre la Zambie et l'espoir de battre l'Algérie avec un écart suffisant. Le consultant de la chaîne ART, de nationalité égyptienne, n'a pas caché sa déception de voir son équipe incapable de scorer plus d'un but. Résultat final : les Pharaons refusent de mourir. Est-ce suffisant pour qu'ils vivent le Mondial en Afrique du Sud ? A. Y.
