L'équipe algérienne de football partira avec les faveurs des pronostics pour arracher le billet qualificatif au Mondial 2010, le 14 novembre au Cairo Stadium face à l'Egypte, malgré la difficulté de la mission qui attend les Verts sur leurs adversaires du jour. Forts de leur position de leaders du groupe C avec 13 points (contre 10 pour l'Egypte), les coéquipiers de Karim Ziani sont mieux lotis que leurs adversaires du jour. Ils disposent selon les observateurs des meilleures chances d'obtenir la qualification à la phase finale de la Coupe du monde, prévue pour l'année prochaine en Afrique du Sud. Outre l'avantage dans le capital points, les Algériens disposent d'une meilleure différence de buts (+ 7 contre + 2). Un nul, voire une défaite par un but d'écart, suffirait aux hommes de l'entraîneur Rabah Saadane pour réaliser le rêve caressé par les amoureux du ballon rond en Algérie, celui de faire partie des 32 élus au prochain rendez-vous planétaire du football. Présente au Mondial de 1982 en Espagne, puis au Mexique en 1986, l'Algérie n'a plus réussi à se qualifier à ce prestigieux rendez-vous sportif planétaire. Après plus de deux décennies de traversée du désert, les Verts croient cette fois-ci en leur bonne étoile. Les joueurs sont conscients qu'ils sont capables d'un grand exploit. «La concentration est à son maximum et nous nous sommes jamais crus si près de notre objectif. Il nous faut tenir jusqu'au bout pour parvenir à notre but», a affirmé le gardien international algérien, Lounes Gaouaoui, samedi à Alger peu avant le départ de l'équipe nationale à destination de l'Italie pour son stage de préparation de 5 jours dans la région de Florence (250 km de Rome). Le statut de favori de l'équipe algérienne s'explique également par son parcours très positif réalisé lors de ce 3e et dernier tour qualificatif. Les Verts ont en effet disputé cinq matches avec à la clef quatre victoires, dont une face à l'Egypte (3-1) à l'aller et un match nul face au Rwanda à Kigali (0-0). Les Algériens ont également acquis deux succès face à la Zambie (2-0 à Lusaka et 1-0 à Blida) et un troisième face au Rwanda à Blida (3-1). Avec son escouade de joueurs évoluant dans différents championnats européens, l'équipe algérienne ira au Caire en conquérante. Elle tâchera même de rester invaincue dans ce troisième et dernier tour qualificatif. Les coéquipiers du défenseur central des Glasgow Rangers, Madjid Bougherra, forment un groupe homogène et solide qui a pris de l'allure, notamment lors du second tour éliminatoire disputé en phase de poule en compagnie du Sénégal et de la Gambie. Les Verts avaient alors pris la 1re place, offrant le seul billet qualificatif pour le 3e et dernier tour. L'équipe algérienne, version 2009, a le vent en poupe, en témoigne sa fulgurante progression réalisée au classement mondial de la Fédération internationale de football (FIFA). L'équipe fait désormais partie du Top 30 mondial, alors qu'il n'y a que quelques mois elle ne figurait même pas parmi les 100 premières nations du monde. Au Caire, les Verts savent que ce sera difficile mais pas impossible. Ils seront soutenus par des milliers de supporters, autant par ceux qui se déplaceront du «pays» que parceux résidant en Egypte et dans les pays arabes voisins, notamment en Jordanie et en Syrie.
