Premiers qualifiés aux quarts de finale de la CAN angolaise, les Eléphants de Côte d'Ivoire ont impressionné lors de leur match face au Ghana. Après une sortie en demi-teinte face au Burkina Faso, les camarades de Touré annoncent la couleur et émettent les messages qui s'imposent : il faut compter avec les Ivoiriens en cette 27ème Coupe d'Afrique des nations. Le retrait togolais du groupe B a fait que c'était le deuxième et avant-dernier match de la poule. Une situation qui va donner un avantage certain aux Eléphants puisqu'ils bénéficieront de pas moins de neuf jours de repos avant de rencontrer l'adversaire des quarts de finale. Un adversaire qui pourrait être l'Algérie en cas de qualification. Ainsi, à Cabinda, la Côte d'Ivoire a décroché son ticket pour les quarts de finale de la CAN en disposant du Ghana 3-1. Les Eléphants, réduits à dix durant plus d'une demi-heure, ont marqué par trois fois : Gervinho, Tiené et l'inévitable Drogba. Le Ghana avec ses juniors, champion du monde, a néanmoins réussi à sauver l'honneur en réduisant le score sur penalty tout à la fin de la rencontre. Les Black Stars du Ghana qui n'ont nullement démérité joueront leur qualification mardi prochain face au Burkina Faso qui pourrait se contenter d'un nul pour passer. Côte d'Ivoire-Ghana a été considéré jusqu'ici comme le meilleur match de la compétition. Emmanuel Eboué a écopé d'un carton rouge suite à un tacle agressif sur Opoku. En jouant à onze contre dix, les Black Stars du Ghana se sont rués dans la zone ivoirienne. Mais les Ghanéens sont surpris à la 66ème minute. Contre le cours du jeu, Siaka Tiené aggrave la marque sur un joli coup franc placé sur la gauche des buts de Richard Kingson. Le Ghana est assommé. La Côte d'Ivoire, à dix, peut respirer. Il reste cependant une demi-heure à jouer. A la 23ème minute, les Ivoiriens libèrent la partie. Après une récupération de Yaya Touré au milieu du terrain, bien servi sur le côté droit de l'attaque, Gervinho marque. C'est le premier but ivoirien de la CAN 2010. A la reprise, on enregistre le retour de Michael Essien, qui a commencé le match sur le banc de touche. La star de Chelsea récupère son brassard de capitaine du Ghana. Les Black Stars poussent et tentent des incursions mais sont bien stoppés par des Ivoiriens très sereins et organisés en défense. A la 56ème minute, les Ivoiriens sont sauvés par le poteau droit, sur un tir de Matthew Amoah. Le gardien ivoirien embrasse son poteau droit en guise de remerciement. Vendredi maudit pour les Ghanéens : à la 89ème minute, le capitaine des Eléphants, Didier Drogba, alourdit la marque. Un troisième but marqué de la tête, sur un centre de Kader Keita qui venait de se jouer de la défense ghanéenne. Beaucoup d'observateurs le prédisent : la génération composant la sélection ivoirienne actuelle ne peut en aucune manière rater cette CAN. La suite de la compétition s'annonce palpitante. M. B.
