Photo : Riad Par Moumene Belghoul La Coupe d'Afrique des nations version angolaise a décidé de nous offrir un plateau de choix : Algérie-Egypte en demi-finale. Une confrontation qui promet. Un passif encore dans les mémoires. Les deux équipes se sont hargneusement disputées la première place qualificative pour la Coupe du monde sud-africaine. Il a fallu recourir à un match d'appui sur terrain neutre pour départager les deux nations. Le mot de la fin est revenu aux Algériens qui voulaient ardemment inscrire leur retour dans le gotha mondial du football. La déconvenue a été durement ressentie en Egypte jusqu'à faire sortir le match de son cadre sportif, mettant à mal les relations entre les deux pays. Les Egyptiens ont politisé à outrance une rencontre sportive où les Algériens les ont magnifiquement surclassés. Trois mois après, les deux pays se retrouvent en demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations, la plus prestigieuse des compétitions sportives panafricaines. Pour l'équipe égyptienne, la CAN angolaise devenait l'occasion idoine de se racheter aux yeux de son peuple. Mais pas seulement. Un challenge exceptionnel s'offre à Shehata et aux siens, celui d'être le seul pays africain de l'histoire à remporter le trophée trois fois de suite. Mais les Egyptiens retrouveront sur leur route des Algériens qualifiés pour le Mondial et auteurs d'un quart de finale historique face à l'un des favoris de l'épreuve, la Côte d'Ivoire. L'équipe de Saadane a montré qu'elle possédait les moyens de dominer n'importe quelle autre formation du continent. Après un premier tour dans un groupe faible, les Egyptiens se sont qualifiés difficilement pour la demi-finale. Face à des Camerounais qui avaient une revanche à prendre, les Egyptiens ont souffert. C'est grâce à deux erreurs que l'Egypte a pu faire la différence. Une bévue défensive des Lions indomptables et un coup de pouce de l'arbitre sud-africain qui a validé un but imaginaire. L'Algérie, après un début laborieux, voire inquiétant, s'est transcendée en quart de finale et a présenté un visage digne d'un champion et se place de ce fait comme favori au sacre. En surclassant les Eléphants menés par l'immense Drogba, les Verts ont étalé leur classe et remis les pendules à l'heure dans la hiérarchie du football africain. Il est incontestable que le vainqueur de l'édition angolaise est à chercher parmi les deux nations nord-africaines qui vont animer la deuxième demi-finale de demain. Les retrouvailles entre l'Algérie et l'Egypte ont l'odeur du soufre. Un mondialiste contre le tenant du titre, la CAN ne pouvait rêver mieux. La confrontation sera incontestablement particulière. Les Verts pourraient, en écartant l'Egypte, s'ouvrir les portes de l'ivresse. La qualification de l'Algérie marquera à jamais les annales de la CAN. Un échec égyptien face à un adversaire nommé Algérie fera incontestablement date. L'Algérie a bel et bien fait son retour parmi les meilleurs du continent. A Benguela, demain soir, après un très intéressant Nigeria-Ghana, place à la grande explication.
