L'Algérie dans le carré d'or. Après une entame complètement ratée, on était loin d'imaginer un tel retournement de situation. En face, il y avait bien la Côte d'Ivoire avec sa constellation d'étoiles. Les Algériens nous ont gratifiés d'un des plus beaux spectacles depuis le début de la CAN angolaise. Depuis 1990, les Verts ne sont pas arrivés à ce niveau de la compétions panafricaine. Vingt ans que cela dure. A Cabinda, les Verts provoquent la première sensation de la CAN 2010. Quelque temps auparavant, le Ghana avec ses Baby Black stars a mis fin au rêve fou du pays organisateur. Algérie-Côte d'Ivoire s'annonçait comme une explication entre mondialistes. Les Eléphants partaient favoris. En démentant les pronostiqueurs, notre onze national redevient le team avec lequel il faudrait désormais compter. Irréel ! Après la sublime histoire de Oum Dormane, le referée seychellois, Eddy Maillet, a encore officié une rédemption comme seuls savent et peuvent offrir les Verts à leurs inconditionnels. La Côte d'Ivoire, un peu «trop» favorite, a été surprise par la maestria et la furia des Verts. Finaliste, en 2006, demi-finaliste, en 2008, les Eléphants récitaient un football atone. La grosse «écurie» de Côte d'Ivoire avait le plus grand mal à contrer des Algériens qui en voulaient. Une question brûle les lèvres : «Après avoir surclassé l'un des favoris de la compétition, l'Algérie pourra-t-elle remporter le sacre ?» La dynamique engagée pourrait encore faire mal… En jouant sur leurs qualités intrinsèques, les Verts nous ont prouvé de quoi ils sont capables. En tous les cas, la sélection algérienne aura déjà réussi après l'exploit de Cabinda à marquer cette CAN. Même un échec en demi-finale serait de ce fait moins ressenti. L'Algérie jouera alors la troisième place. Avec le coup de tonnerre de Cabinda, les Verts signent véritablement leur retour parmi les ténors de la CAN. Rares étaient ceux qui y croyaient au début des éliminatoires combiné Mondial/Can, en 2008. L'histoire du football africain marquera cette reviviscence des Algériens dans la Coupe d'Afrique des nations. Depuis un certain Algérie-Cameroun en 1984 à Bouaké, les Verts n'ont plus joué une demi-finale à l'extérieur. Elément de taille ! A l'époque, la phase finale se jouait encore à huit. La Coupe d'Afrique des nations angolaise est déjà bel et bien celle du retour gagnant de l'Algérie. Mondialiste et au moins demi-finaliste d'une CAN, ce retour est indubitablement un CV des plus honorables. Jeudi explosif en perspective ! Les demi-finales s'annoncent hautes en couleurs. A Benguela, l'Algérie jouera pour une finale. C'est aussi pour s'ouvrir grands les portes du paradis… M. B.
