Les Sud-Africains comptent sur l'avantage du domicile et les «vuvuzelas», ces trompettes atypiques, pour éviter l'humiliation d'une élimination au premier tour de la Coupe du monde que le pays accueille à partir du 11 juin 2010. La perspective de devenir le premier pays organisateur à être éliminé au 1er tour est une véritable hantise. Le fait d'avoir été désigné tête de poule lors du tirage au sort était supposé aider quelque peu les Bafana Bafana à éviter les favoris. Mais ce n'est pas suffisant pour une sélection qui pointe au 90e rang du classement FIFA. L'Afrique du Sud figure dans le groupe A en compagnie de la France, vainqueur en 1998 et finaliste en 2006, de l'Uruguay et du Mexique des équipes qui figurent dans les 20 premiers du classement FIFA. Pour les bookmakers, l'Afrique du Sud est donc un outsider dans ce groupe finalement relevé. Mais les supporters sud-africains qu'on peut croiser dans les rues de Johannesburg avec des drapeaux flottant sur leurs véhicules veulent croire au miracle. Bien qu'il n'y ait pas d'annonce officielle pour le moment, il est fort probable qu'avant le début de la Coupe du monde Aaron Mokoena et ses coéquipiers rendent une visite de courtoisie à Nelson Mandela qui détient comme un fluide qui a permis aux Springboks, l'équipe nationale de rugby, de remporter en 1995 la Coupe du monde et aux Bafana Bafana de remporter un an plus tard la Coupe d'Afrique des nations de football. En 1996, la visite de Nelson Mandela aux Bafana Bafana avant la finale avait été un catalyseur. «Il est très humble et ses discours galvanisent. Il a un très bon sens de l'humour. Il nous a dit : ‘‘J'ai passé 27 ans en prison et vous devez passer maintenant 90 minutes sur le terrain à défendre les couleurs du pays et remporter la Coupe des nations''», se souvient Linda Buthelezi qui faisait partie de la sélection à l'époque. «A ce moment-là, tous les joueurs, Noirs, Blancs, Métis ont senti que nous remporterions la Coupe», poursuit-il comme pour attester de ce que les Sud-Africains appellent «Madiba Magic», la magie de Madiba, du surnom de Nelson Mandela. Des études scientifiques ont démontré que l'usage des vuvuzelas (qui signifie siffler en isizulu) pouvait être très dommageable pour l'ouïe. Mais la FIFA a refusé d'interdire l'usage de ces trompettes au son monocorde malgré les plaintes de quelques-unes des 32 équipes participantes. Le Mexique qui affrontera l'Afrique du Sud en match d'ouverture sera la première équipe à en faire l'expérience. Les Mexicains devront faire face non seulement aux 11 joueurs sud-africains mais également aux 90 000 spectateurs qui vont emboucher leurs vuvuzelas. Il sera important de s'imposer face au Mexique, espérer prendre au moins un point contre l'Uruguay avant d'affronter la France. Le sélectionneur sud-africain, Carlos Alberto Parreira, qui a conduit le Brésil à la victoire finale en 1994 à la Coupe du monde aux Etats-Unis, croit qu'une qualification pour le second tour n'est pas hors de portée de ses poulains. «Beaucoup pensent que nous ne serons pas à la hauteur. Mais nous ne devons pas être là à écouter chacune des opinions émises. Le plus important est de rester concentrés sur notre priorité qui est la qualification pour le second tour», a-t-il indiqué.
