Le 13ème Championnat d'Afrique seniors de karaté, que l'Afrique du Sud organisera du 1er au 9 août prochain, sera très disputé. C'est donc pour annoncer l'évènement et donner des détails sur l'avancée des préparatifs qu'une sortie médiatique a été organisée récemment à Cape Town. Une quarantaine de nations du continent est annoncée pour prendre part à cette fête du karaté africain. Plusieurs activités et manifestations sont prévues : stages techniques internationaux de qualification continentale pour athlètes, entraîneurs et arbitres ; compétitions kata et kumité pour les hommes et les dames ; assemblée générale extraordinaire d'adoption des nouveaux statuts et divers règlements de l'UFAK ; réunion des comités et bureau exécutif de l'UFAK et mise en place des commissions permanentes de l'UFAK. Le président du comité d'organisation a, au cours de son exposé liminaire, rappelé que cette compétition qu'accueille l'Afsud après le Mondial 2010 de football, qui a été une réussite totale, est une opportunité de promotion et occasion de visibilité pour la nation arc-en-ciel et pour les opérateurs économiques, aux plans économique, promotionnel, technique et matériel. Il a, par ailleurs, invité tout le monde à se joindre au mouvement afin de faire de cette 13ème joute africaine un carrefour du sport africain. Pour mieux préparer cette compétition d'envergure, des athlètes de différents pays africains, les plus connus notamment, prennent part depuis plusieurs semaines à des stages bloqués. Ces athlètes, qui arrivent de l'Afrique entière, vont concourir dans cinq catégories tant chez les messieurs que chez les dames. Ils auront également la mission de défendre les couleurs nationales en kumité et en kata (équipe et individuel). Ce tournoi d'envergure permettra aux équipes engagées de connaître la forme actuelle de leurs représentants, à l'orée des compétitions de niveau international qui les attendent, dont le championnat du monde en Serbie en octobre prochain.La concurrence sera rude assurément avec la présence des Maghrébins, des adversaires très coriaces et très craints. L'Algérie, la Tunisie et le Maroc sont des adversaires de taille et ont l'habitude de causer d'énormes problèmes aux karatékas des autres pays africains tels le Cameroun, la Côte d'Ivoire, le Nigeria et le Sénégal.Pour rappel, dans les compétitions de karaté, ce sont les joutes par équipe qui sont très importantes. Le grand rassemblement africain devrait permettre aux différentes équipes féminines et masculines de faire mieux qu'au 12ème championnat d'Afrique, qui a eu lieu en 2008 au Bénin. Car, on a encore en mémoire la piteuse participation de certaines grandes nations de karaté qui n'avaient alors obtenu que des strapontins. Les sélections devront découvrir leurs adversaires dans cette édition, à la suite du tirage au sort prévu en présence de toutes les délégations qui vont prendre part à ce championnat sur les tatamis sud-africains. Y. B.
