Photo : Riad par M. Gemmill Les matches entre ces ténors de la division une, ont toujours été intéressants à suivre en raison de leur enjeu - course aux titres et trophées - et surtout l'équilibre des forces en présence. Cela ne devrait pas déroger à la règle dans la mesure où il est trop tôt et sans doute hasardeux de parler de favoris pour les places d'honneur. Toutes les équipes ont eu suffisamment de temps pour préparer le nouvel exercice. Plus de deux mois d'intersaison ont donné à tout le monde l'occasion de remettre de l'ordre dans les rangs de leurs équipes et à tous les niveaux. Il y a eu plein de changements à la tête des clubs, ainsi que du côté de l'encadrement technique et des effectifs qui seront engagés. L'ambition de réussir anime tous les concurrents, y compris les quatre clubs qui vont se rencontrer aujourd'hui et qui ont connu des fortunes diverses la semaine écoulée. A la tête des équipes lorgnant du côté des podiums, on retrouve l'ES Sétif qui a largement battu l'AS Khroub à l'issue de la journée précédente et qui s'apprête à effectuer un saut périlleux du côté de la ville de Hammadites. Mais, elle n'aura pas la tâche facile face aux Béjaouis qui s'érigent en concurrents ne manquant pas, pour leur part, de moyens leur permettant de jouer réellement les prétendants. D'autant que, dans ce championnat, la concurrence a toujours été rude et la décision se fait généralement au sprint final. D'autre part, si le champion arabe est parvenu à remettre de l'ordre dans ses rangs, se débarrasser d'une teigneuse formation des Aigles de Yemma Gouraya n'est pas du tout chose aisée. En tout cas, il faudra attendre pour y voir plus clair dans les dispositions des uns et des autres. Parmi ceux-là, on se doit de citer l'USM Alger qui a raté d'un cheveu la finale de la Ligue arabe de champions après avoir été piégée par les formations syrienne et égyptienne. Pour cette saison, les Usmistes donnent l'impression d'avoir retenu la leçon pour éviter les erreurs du passé. Tout comme d'ailleurs la JSK tenue au respect par une si jeune formation du NAHD lésée par l'arbitre Haïmoudi à Tizi Ouzou. Aussi est-il quasiment impossible d'avancer le moindre pronostic quant aux noms de l'équipe qui ramassera les points de la cagnotte. La seule certitude concerne la concurrence. Celle-ci sera réelle étant donné le niveau très proche des partants. L'indécision et le suspense sont par conséquent garantis dès l'entame de la compétition.
