«Rester à l'ombre pour ne pas attraper de coups de soleil.» La formule fétiche de Jacques Foccart, grand maître d'œuvre de la Françafrique, a pris un coup de vieux. Même la «bonne vieille» Françafrique n'est pas épargnée par WikiLeaks. Ainsi, selon un câble américain récemment publié par le quotidien espagnol El Pais, des dirigeants gabonais auraient détourné une trentaine de millions d'euros de la Banque centrale des Etats d'Afrique centrale (BCEAC). Ces révélations auraient été faites aux diplomates américains par un haut fonctionnaire de la BCEA. «Selon la source de l'ambassade, de hauts responsables gabonais, dont l'ancien président Omar Bongo et son fils Ali Bongo, ont bénéficié du détournement […]. La source a déclaré que les dirigeants gabonais avaient utilisé ces revenus pour leur enrichissement personnel, et, sur instruction de Bongo, versé des fonds à des partis politiques français, notamment en soutien du président Sarkozy.»Ce responsable de la BEAC, interrogé sur les bénéficiaires français, a également expliqué : «Les deux côtés, mais surtout la droite, particulièrement Chirac et aussi Sarkozy […]. Bongo était le président préféré de la France en Afrique, c'est la Françafrique classique.»Ces allégations ne sont pas nouvelles. Quelques jours après la mort d'Omar Bongo, en 2009, Valéry Giscard d'Estaing avait rompu la «loi du silence» entourant ce sujet et affirmé que Bongo avait financé la campagne de Chirac lors de la présidentielle de 1981 : «Moi, j'étais président de la République à l'époque. J'ai appelé Bongo et je lui ai dit : “Vous soutenez actuellement la campagne de mon concurrent”, alors il y a eu un temps mort que j'entends encore et il m'a dit : “Ah ! Vous savez”. [Ce qui était merveilleux].»Jacques Chirac avait eu beau dénoncer alors des propos «dénués de tout fondement» relevant d'une «médiocre polémique», il n'avait pas convaincu grand monde. D'autant qu'un député socialiste, André Vallini, a, lui aussi, reconnu les faits à demi-mot : «Nous savons tous précisément qu'Omar Bongo a financé de nombreuses campagnes électorales à droite mais aussi à gauche, parfois, peut-être. On l'a entendu dire. Je crains hélas que cela ne soit un peu vrai, y compris concernant la gauche.»Ces financements de la vie politique sont un secret de Polichinelle. Dans le documentaire Françafrique, récemment diffusé par France 2, Robert Bourgi, qui se présente comme le fils spirituel de Foccart, explique que les hommes politiques français fréquentaient avec assiduité l'hôtel Crillon où Omar Bongo avait ses habitudes. Faisaient-ils la queue uniquement pour s'enrichir intellectuellement de ses fulgurances géopolitiques ? On peine à le croire. Bongo a été le premier président reçu à l'Elysée par Nicolas Sarkozy après son élection. Est-ce uniquement en raison du rayonnement international de son pays d'un million d'habitants ? Là encore, on peut être sceptique. Toujours dans le très édifiant documentaire Françafrique, Robert Bourgi explique également que Jacques Chirac avait pris l'habitude de consulter Bongo en matière de politique française. De lui présenter les «jeunes espoirs de la politique». De lui demander qui serait un bon ministre, qui avait un avenir. Une évolution étonnante de la Françafrique conçue par le général de Gaulle comme un moyen de maintenir une très grande influence de la France dans ses anciennes colonies. Foccart et ses sbires employaient des méthodes très peu orthodoxes, parfois très violentes, mais ils prétendaient agir dans l'intérêt supérieur de leur pays. Je te paie, tu te tais Dans la nouvelle Françafrique, ce n'est plus nécessairement la France qui tire les ficelles, mais peut-être celui qui détient le plus gros portefeuille - ou qui arrose le plus facilement. S'il a financé pendant des dizaines d'années des élections françaises, Bongo - qui a régné 41 ans - a sans doute acquis une influence considérable, ainsi que des moyens de pression de taille sur ses obligés de droite comme de gauche.Dans ces conditions, il devenait sans doute très difficile pour les dirigeants français de lâcher le clan Bongo. L'élection du fils en 2009 a soulevé beaucoup d'interrogations ; des diplomates français et américains ont affirmé - par la suite - qu'Ali Bongo avait fait inverser les résultats en sa faveur. Pourtant, la France s'est empressée de reconnaître son élection.Omar Bongo a toujours été présenté par Jacques Chirac comme un «grand ami» de la France. Il en va de même pour son fils Ali, sous l'ère Sarkozy. Les discours de rupture avec la Françafrique du candidat Sarkozy - ceux qui avaient précédé son élection et qu'avaient très peu goûtés Omar Bongo - paraissent bien loin.Le Gabon n'est pas un cas isolé. Au Togo, le président Eyadéma était lui aussi connu pour sa grande «générosité». «Il avait souvent des valises bourrées d'argent toutes prêtes pour ses visiteurs français. Même l'extrême droite venait, elle aussi, chercher sa part. Bien sûr, c'était moins que pour la droite, mais il y en avait pour tous», m'a expliqué un haut fonctionnaire togolais. Un ancien ministre français m'a aussi confié que, lors de son passage à Lomé, un président français n'était pas reparti les mains vides. Eyadéma était l'un des plus sanguinaires dictateurs africains. Il était arrivé au pouvoir après l'assassinat de Sylvanus Olympio, président élu, et personne n'osait le critiquer en public. «Trop de membres de ma famille ont disparu», était une réponse fréquente pour expliquer ce mutisme. Pourtant, Gnassingbé Eyadéma était, lui aussi, présenté comme un «grand ami de la France» par Jacques Chirac. A sa mort, en 2005, son fils Faure lui a succédé lors d'une élection très contestée. Là encore, Paris s'est empressé de reconnaître le sacre du fils, symbole de la continuité. Son père avait régné 38 ans. Sale temps pour Sarko Ces révélations de WikiLeaks interviennent au pire moment pour Paris. Celui où Sarkozy tente de convaincre Laurent Gbagbo de quitter le pouvoir en Côte d'Ivoire. Le Temps, quotidien abidjanais favorable au président sortant, ne s'y est pas trompé : «Sale temps pour le donneur de leçons rattrapé rapidement par son passé très sombre. Le président français, Sarkozy, est au centre de l'un des plus grands scandales de la mafia françafricaine.» Le journal ajoute : «Pour financer sa campagne, Sarkozy reçoit une grande partie de cet argent pourtant volé dans une banque appartenant à des pays pauvres africains. Entre les discours et les actes, il y a un grand fossé chez Sarko. Du coup, ses figures rhétoriques sur la bonne gouvernance perdent toute leur valeur. On comprend que Gbagbo donne des céphalées à Sarkozy. C'est un empêcheur de voler. Paris sait qu'avec lui on ne peut pas piller comme on le veut les ressources de la Côte d'Ivoire.»Un discours excessif, démagogique bien sûr, mais qui séduit une partie de l'opinion africaine. Les «relations d'affaires» troubles d'une partie de la classe politique française avec des dictatures africaines ont duré trop longtemps et brouillent le message de la France en Afrique. Même au milieu des plus beaux discours flotte toujours une légère odeur de pétrole, de soufre et d'argent sale. L'amère rançon de la Françafrique. P. M. * Journaliste spécialiste de l'Afrique. In slate.fr
