Dans de le cadre de son extension en Afrique, le groupe Arcelor Mittal, numéro un mondial du fer et de l'acier, compte renforcer sa présence en Algérie pour le long terme. C'est du moins ce qu'a indiqué le président-directeur général de l'usine d'Annaba dudit groupe, M. Bernard Bousquet, cité par l'APS. Cette volonté d'élargir sa présence en Algérie intervient une année après le vent de colère qu'avait connu le groupe l'été 2007 à travers un mouvement de protestation des travailleurs dont les revendications avaient été satisfaites. Place donc aujourd'hui à la multiplication des projets. Le renforcement se fera selon la même source par le lancement de projets d'investissement de grande envergure dans la production d'acier et le développement de l'exploitation du minerai de fer. Et ce, parallèlement à la poursuite des investissements sur son site de Annaba et au niveau des gisements de minerai de fer de Ouenza et Boukhadra (Tébessa) dans la perspective d'atteindre deux millions de tonnes d'acier liquide par an. Il s'agit aussi de réorganiser des dépôts de distribution des produits sidérurgiques de l'usine Arcelor Mittal de Annaba dans le but de répondre aux attentes du marché algérien, même en recourant aux importations. Pour l'heure, des discussions autour de projets prévus en dehors de Annaba sont en cours avec les responsables algériens. C'est le cas pour la réalisation à Jijel d'installations industrielles pour la production d'acier pur (pré-réduit) et d'une centrale électrique dont l'investissement est évalué à 2,5 milliards de dollars. Les travaux seront lancés dès l'obtention du feu vert du gouvernement. D'ailleurs, le site destiné à accueillir ce projet a déjà été choisi. Arcelor Mittal a, par ailleurs, été sollicité par les pouvoirs publics algériens pour réaliser une étude préliminaire de faisabilité du minerai de fer du gisement de Gara Djebilet (Tindouf). «Ce choix n'est pas fortuit dans la mesure où le groupe Arcelor Mittal dispose d'un savoir-faire et d'une expérience dans ce domaine», a souligné M. Bernard Bousquet à l'APS. A titre indicatif, Arcelor Mittal de Annaba compte produire durant l'année 2008 un million de tonnes d'acier liquide, soit 200 000 tonnes de moins que l'exercice précédent. Cette baisse est expliquée par les incidents techniques enregistrés au niveau de deux installations stratégiques, en l'occurrence une aciérie et un haut fourneau, selon M. Bousquet. A rappeler aussi que, toujours dans le cadre d'expansion d'Arcelor Mittal en Afrique de manière globale et dans le grand Maghreb particulièrement, le groupe a signé récemment un accord de coopération avec la Mauritanie à travers la Société nationale industrielle et minière (SNIM) autour d'un projet de mine de fer. Ce projet sera basé sur le gisement d'El Agareb qui, selon les estimations réalisées, contient plus d'un milliard de tonnes de magnétite à forte teneur et pourrait produire 25 millions de tonnes par an. Arcelor Mittal est chargé de la première phase du projet, à savoir les travaux de prospection et l'étude de faisabilité. En 2007, le chiffre d'affaires d'Arcelor Mittal s'est élevé à 105,2 milliards de dollars pour une production de 116 millions de tonnes d'acier brut, soit environ 10% de la production mondiale d'acier. S. I.
